Chers lecteurs,

dans ce nouvel épisode de Chroniques occidentales, j’ai le plaisir de recevoir David Cosandey, physicien suisse et auteur du Secret de l'Occident (Flammarion).

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Bon visionnage,

Guillaume

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Chers lecteurs,

dans ce nouvel épisode de Chroniques occidentales, j’ai le plaisir de recevoir Jean-Baptiste Noé, historien de l’économie et rédacteur en chef de Conflits, revue géopolitique à la ligne réaliste. Nous revenons ensemble sur un numéro récent : L’Occident, la puissance et le doute.

Nous abordons l’identité et l’avenir de notre civilisation occidentale, qui aujourd’hui doute d’elle-même et de sa capacité à tenir son rang. Face à un monde multipolaire et à la contestation des puissances émergentes, elle s’interroge sur sa puissance. Alors, l’Occident est-il finito ? Pas si sûr..

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Au menu de cet épisode :

• L’Occident, c’est l’alliage d’Athènes, de Rome et de Jérusalem

• L’Occident, la civilisation du droit

• Droit de propriété et développement économique. Pourquoi la révolution industrielle s’est déroulée en Occident

• Pyramide de Maslow : mondialisation ne veut pas dire uniformisation des civilisations.

• Le XXIème siècle sera le siècle de l’être

• La civilisation de l’auto-critique

• Le déclin de l’Occident ? Essor de la Chine mais pas de fatalisme

• La fin de l’universalisme, bonne nouvelle

• Un Sud revanchard contre l’Occident ?

• TotalEnergies, histoire d’un fleuron français

Bon visionnage,

Guillaume

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Chers lecteurs,

pour ce nouvel épisode du podcast Chroniques occidentales, j’ai le plaisir de recevoir Miho Mastunuma, historienne japonaise parfaitement francophone qui après avoir grandi à Tokyo enseigna en France et au Japon. Elle vit aujourd’hui à Montréal au Canada. Grâce à sa vie partagée entre Japon et Occident, elle révèle les différences culturelles profondes entre ces deux mondes.

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Au menu :

• Les étrangers ne comprendront jamais vraiment le Japon

• L’universalisme n’existe pas au Japon

• Une grande différence entre le Japon et la France : aversion au conflit chez les Japonais et esprit de contradiction permanent chez les Français

• Le monde est juste tel qu’il est

• Comment les Japonais voient le monde

• Le regard de Dieu n’existe pas au Japon

• Comment est perçue la France au Japon ?

• L’intérêts des Chinois, Coréens et Japonais pour la musique classique occidentale

• Différence entre France et Québec

• L’ère Meiji : une période cruciale de l’histoire du Japon

• Gustave Émile Boissonnade, juriste français superstar au Japon

Bon visionnage,

Guillaume

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Chers lecteurs,

pour ce nouvel épisode du podcast Chroniques occidentales, j’ai le plaisir de recevoir Xavier Fontanet, PDG d’Essilor de 1991 à 2010 : en 20 ans, son équipe et lui ont transformé cette PME française en une entreprise du CAC 40 leader mondial des verres à lunettes. Dans cet entretien, l’ancien PDG explique le développement d’Essilor et sa conquête des grands marchés mondiaux (Etats-Unis, Japon, Chine, Corée etc…). Il revient sur ses expériences internationales et nous livre les leçons de ce succès.

Essilor a fusionné en 2018 avec Luxottica, fabricant italien de montures de lunettes : l’ensemble pèse plus de 20 milliards d’euros de chiffre d’affaire. Xavier Fontanet est aujourd’hui professeur de stratégie à HEC et tient une émission hebdomadaire sur BFM Business consacrée à la stratégie d’entreprise.

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Au menu :

• Redressement et expansion d’un géant français des verres à lunettes

• La conquête du marché américain

• L’importance d’une stratégie claire et partagée. L’exemple de Napoléon

• Conquête du Japon et le mariage avec Nikon

• De l’importance de comprendre la culture du pays

• Conquête de la Chine

• Atouts et faiblesses des Français

• Redresser la France

Bon visionnage,

Guillaume

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Chers lecteurs,

pour ce sixième épisode du podcast Chroniques occidentales, j’ai le plaisir de recevoir Dominique Mongin, historien et chercheur spécialiste de la dissuasion nucléaire.

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Dominique Mongin enseigne, en tant qu’expert associé, au Centre interdisciplinaire sur les enjeux stratégiques (CIENS), à l’Ecole normale supérieure de la rue d’Ulm. En 2022, il écrit Histoire de la dissuasion nucléaire depuis la Seconde Guerre mondiale, pour lequel il a reçu le Prix Edmond Fréville – Pierre Messmer de l’Académie des sciences morales et politiques.

Dans cet entretien, nous revenons sur l'histoire fascinante de l'arme atomique, depuis la recherche pionnière en Europe jusqu'aux crises majeures comme celle des missiles de Cuba. Nous abordons les débats autour du programme Manhattan et explorons comment la France s'est dotée de l'arme nucléaire. Nous réalisons un tour d'horizon des défis actuels de la prolifération nucléaire et du rôle crucial de la dissuasion dans la stabilité des relations internationales.

Au menu :

• La France et l’Europe, pionnières de la recherche nucléaire. Le premier brevet mondial est français

• Déclenchement de la Seconde Guerre mondiale et épisode de l’eau lourde. Opération spéciale en Norvège

• La lettre cruciale au Président Roosevelt signée par Einstein sur les applications militaires de l’énergie atomique

• Le programme Manhattan avec Robert Oppenheimer

• Une arme pour ne pas avoir à envahir le Japon et ne pas finir la guerre en 1946

• La Crise des missiles de Cuba en 1962

• Comment la France a-t-elle réussi à se doter de l’arme nucléaire ? Un programme secret sous la 4ème République et une officialisation par Charles de Gaulle

• Aujourd’hui, c’est quoi la dissuasion nucléaire française ? Rafale et sous-marins

• Que se passerait-il en cas d’attaque sur la France ? Rôle du Président de la République

• Pakistan, Corée du Nord : les menaces de la prolifération nucléaire

Bon visionnage,

Guillaume

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Chers lecteurs,

pour ce cinquième épisode du podcast Chroniques occidentales, j’ai le plaisir de recevoir Christophe Dickès, historien et journaliste français spécialiste du catholicisme et du Vatican. Il vient d'écrire Pour l'Église, ouvrage dans lequel il rappelle ce que nous Occidentaux devons à la religion chrétienne.

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Au menu :

• « L’ombre de l’Église est partout alors que nous la croyons nulle part » : des Occidentaux encore inconsciemment chrétiens ?

• Le christianisme fut une révolution

• L’Église a scolarisé l’Europe

• La laïcité est une idée chrétienne

• Oppenheimer a écrit : « le christianisme était nécessaire pour donner naissance à la science moderne »

• L’Église romaine, prototype de l’Etat moderne

• L’Église et les femmes : une relation loin des clichés historiques

• L’Église et les arts : le génie du christianisme ?

• L’Église, la lecture et l’écriture

• L’Église et la science, la foi et la raison

• Le wokisme, une idée chrétienne devenue folle ?

• Le pape se désintéresse t-il de l’Europe ?

Bon visionnage,

Guillaume

N.B. Voici les 3 posts les plus partagés en 2024 sur Chroniques occidentales :

• Sur comment l'Occident est devenu psychologiquement différent et a créé le monde moderne :

• Apprendre à lire nos monuments avec un historien de l'architecture :

• Mémoires et leçons d'un grand diplomate français :

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Chers lecteurs,

pour ce quatrième épisode du podcast Chroniques occidentales, j’ai le plaisir de recevoir Antoine Foucher, spécialiste des questions économiques et sociales et ancien directeur de cabinet de la ministre du Travail de 2017 à 2020.

Nous avons discuté de son livre Sortir du travail qui ne paie plus, paru au printemps 2024. Cet ouvrage, qui connaît un véritable succès avec déjà quatre rééditions, analyse la paupérisation de la France active et propose un plan ambitieux de 100 milliards d'euros pour éviter une tiers-mondisation de l'économie nationale.

Vous pouvez visionner l’entretien sur la chaîne YouTube de Chroniques occidentales (cliquer ici).

Au menu :

• Pourquoi le travail ne paie plus aujourd’hui en France ?

• Comment les charges ont écrasé les salaires : 4900€ super brut, 2600€ net

• Le vrai salaire est le superbrut

• Europe, Italie, Allemagne, Etats-Unis, Asie : la situation dans les autres pays et l’importance de l’industrie

• 3 ans en tant que directeur de cabinet de la ministre du travail : quel bilan ? échecs et réussites

• Un big bang en faveur de la France qui travaille : un plan choc à 100 milliards d’euros pour augmenter les salaires de 30% sans augmenter le coût du travail

• Baisser les grosses retraites ? Les retraités ont maintenant un niveau de vie supérieur aux actifs

• Objection : pourquoi ne pas plutôt baisser les dépenses publiques ?

• La retraite par capitalisation, la solution ?

• Plus d’ingénieurs et moins de sociologues ?

• De Gaulle avait raison : il faut relancer l’actionnariat salarié

• Crise budgétaire et bilan des années Macron
  

Bon visionnage,

Guillaume

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Chers lecteurs,

pour ce troisième épisode du podcast Chroniques occidentales, j’ai le plaisir de recevoir Richard Landes, historien américain francophone et spécialiste de l’Europe médiévale.

Nous avons échangé sur Richesse et pauvreté des nations, le best-seller de son père David Landes, historien américain et professeur à Harvard disparu en 2013. Ce livre, publié en 1998, répond à cette question : pourquoi l'Occident a-t-il dominé le monde, et non l'inverse ?

Vous pouvez visionner l’entretien sur la chaîne YouTube de Chroniques occidentales (cliquer ici) ou l’écouter en version podcast audio sur Spotify, Apple Podcast et Deezer.

Au menu de cet épisode :

• La chute de l’empire romain, finalement une bonne chose pour l’Europe ?

• Le Moyen Âge européen, grande période d’innovation ! L’exemple de l’invention des lunettes ;

• L’importance des règles de mariage dans le décollage économique de l’Occident ;

• Le décollage de l’Occident : culture ou géographie ? Le débat avec Jared Diamond ;

• L’Occident n’a pas le monopole de la colonisation ;

• Le rôle des moines dans le décollage économique de l’Europe ;

• La conception chrétienne d’un Dieu organisateur a-t-elle favorisé l’apparition de la science moderne ?

• Pourquoi la révolution industrielle aurait-elle pu avoir lieu en Chine ?

• L’invention de l’invention au Moyen Âge occidental.

Bon visionnage ou bonne écoute,

Guillaume

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Chers lecteurs,

je souhaitais vous parler de Qu'est-ce que l'Occident ?, un court et incisif ouvrage paru en 2004. En 150 pages, l'historien des idées politiques Philippe Nemo explique les 5 processus historiques à l’origine du décollage technologique et économique de l’Europe à partir du milieu du second millénaire. Pas de gloriole ni d’auto-satisfaction sous la plume de Nemo, mais une volonté de comprendre les « moments matrices » de l’histoire occidentale.

Cet article ne remplacera la lecture de livre - que je recommande - mais fait la synthèse des 5 processus repérés par l’historien à l’origine des particularismes de notre civilisation. Examinons-les.

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1. Le Miracle grec : l'invention de la cité, de la liberté sous la loi et de la science

Nemo rappelle que la cité grecque a constitué un saut révolutionnaire inouï. Pour la première fois dans l'histoire, le pouvoir passe du secret du palais royal à l’agora. C'est l'apparition du politique : la chose publique est discutée par les citoyens, ce qui suppose leur égalité devant la loi et l'usage de la raison pour convaincre (favorisant par la même occasion l'essor de la science). La loi étant humaine et non plus mystico-religieuse, elle peut être librement modifiée par l'homme.

« Par ces innovations, les Grecs instauraient le principe de gouvernement par la loi et celui de liberté individuelle, socle civique sur lequel seront construits les Etats de droit modernes. Dès lors que c'est seulement à une règle générale, égale pour tous, anonyme, que le citoyen est censé obéir, et non à un commandement personnel et discrétionnaire venu d'un roi (…), et dès lors, par ailleurs, que la règle est publique, connue à l'avance, certaine et stable, le citoyen sait toujours a priori comment agir pour n'être soumis à la coercition de personne (…). Ayant les moyens cognitifs sûrs d'anticiper ce qu'il est licite ou illicite de faire, il peut prendre lui-même sa vie en charge, il décide seul de ses activités, il devient un être libre. La formule civique inventée par les Grecs crée donc la liberté individuelle, au sens où elle sera toujours entendue en Occident ».

2. Le Miracle romain : l’invention du droit, de la propriété privée, de la « personne » et de l’humanisme

Droit des personnes (héritage, famille, mariage…), droit des choses (propriété, location…), droit des obligations (contrat, vente...) : ce sont les Romains qui ont transmis à l'Occident ces concepts fondamentaux que nous utilisons tous les jours. Le droit romain définit précisément ce qui est « à toi et à moi ».

Résultat : en inventant le droit privé, les Romains ont inventé la personne humaine individuelle dont le statut est juridiquement défini et protégé. Elle constituera la base de ce que nous appelerons, à la Renaissance, l'humanisme européen.

« Les Grecs avaient inventé le « gouvernement de la loi ». Mais ils n'avaient pas poussé très loin l'élaboration du droit. Dans les petites cités grecques, groupant des communautés ethniquement homogènes, le droit restait largement non écrit (raison pour laquelle on connaît très mal le droit grec). Or, si le droit doit rendre possible la coopération pacifique et féconde entre les hommes en délimitant les frontières du mien et du tien, il est clair qu'il jouera ce rôle avec d'autant plus d'efficacité qu'il saura définir plus précisément ces frontières.

C'est ce perfectionnement que vont accomplir les magistrats et jurisconsultes romains (…). Ils constituèrent, en quelques siècles, un système élaboré, sans aucun équivalent dans les civilisations antérieures, de droit privé. Nous allons voir qu'en faisant ce travail les Romains ont changé complètement la conception qu'on se faisait jusque-là de l'homme et de la personne humaine ».

3. L'invention de l'idée de progrès par le judéo-christianisme

Le judéo-christianisme est à l’origine d’une idée fondamentale : le progrès. En rompant avec la vision du temps cyclique de l’antiquité, « la Bible va inaugurer un temps tendu vers l'avant (...), commençant avec une Création et orienté vers une « fin des temps» où « toutes choses seront faites nouvelles (Apocalypse) ».

« Il me semble que c'est la morale judéochrétienne de l'amour ou de la compassion qui, en apportant une sensibilité inédite à la souffrance humaine, un esprit - sans équivalent dans l'histoire antérieure connue - de rébellion contre l'idée de la normalité du mal, a donné le premier branle à la dynamique du progrès historique ».

4. La Révolution papale des XI-XIIIe siècles

Nous sommes au XIe siècle. Alors que le Christ avait promis un prompt retour, il ne s’est toujours pas manifesté sur terre depuis 1 000 ans. Une nouvelle doctrine catholique commence alors à s’imposer partir du XIe siècle : l'idée que le monde est devenu trop mauvais et qu'il faut le transformer pour se rendre digne du retour du Christ.

Or, pour transformer le monde, il faut le d’abord le comprendre. C’est pour cette raison que l’usage de la raison, c’est à dire la science grecque et le droit romain, devient un devoir encouragé par l’Eglise. Cette révolution papale, c'est une synthèse entre Athènes, Rome et Jérusalem pour la transformation du monde.

5. L'avènement de la démocratie libérale

L’apparition progressive à partir du XVIIIe siècle de la démocratie libérale, le système politique commun aux nations occidentales d’aujourd’hui, supposait les 4 acquis civilisationnels précédents : la liberté de l'individu, la préférence pour le droit, la primauté de la raison et l’idée de progrès.

Se mettent alors en place des institutions garantissant la liberté politique (liberté de pensée, liberté de la presse, justice indépendante), la liberté scientifique (liberté académique, d'innover) et la liberté économique (liberté d'entreprendre et respect des contrats) qui ont fait de l'Europe le berceau de la révolution industrielle.

Conclusion

Certains de ces 5 processus ont concerné d'autres civilisations, mais seul l’Occident a été modelé par tous les 5 et par aucun autre. Pour Nemo, c'est cette combinaison spécifique qui explique le décollage de l’Europe à partir du XVIIIe siècle et le développement d’une mentalité particulière.

Un livre à lire : en seulement 150 pages, Nemo retrace l'histoire des acquis civilisationnels occidentaux. Précieux pour comprendre qui nous sommes.

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Chers lecteurs,

pour ce second épisode du podcast de Chroniques occidentales, j’ai le plaisir de recevoir Maurice Gourdault-Montagne, conseiller diplomatique de Jacques Chirac à l’Élysée de 2002 à 2007 et ambassadeur de France en Chine, au Japon, en Allemagne et au Royaume-Uni.
Après 40 ans de carrière dans la diplomatie française, il publie Les Autres ne pensent pas comme nous, ouvrage dans lequel il partage les leçons tirées de son expérience internationale.

Vous pouvez visionner l’entretien sur la chaîne YouTube de Chroniques occidentales (cliquer ici) ou l’écouter en version podcast audio sur Spotify, Apple Podcast et Deezer.

Au menu de cet épisode :

• que fait un ambassadeur au quotidien ?

• découvrir et étudier les autres civilisations pour mieux comprendre la nôtre ;

• « les autres ne pensent pas comme nous ! La devise de toute une vie » ;

• 1998 - 2002 : le risque de tatamisation et les leçons de 4 ans comme ambassadeur de France au Japon ;

• « les Allemands ne sont pas des Français qui parlent allemand » ;

• une Allemagne ou des Allemagnes ?

• des Britanniques francophiles ?

• l'universalisme, particularité française et occidentale ;

• le choc des civilisations ?

• à l'Elysée avec Jacques Chirac et les relations avec les Etats-Unis ;

• la France, rebond ou libanisation ?

• Chirac, Lee Kuan Yew, Singapour et l’Asie ;

• conseils de lecture : civilisations étrangères et biographies de grands dirigeants.

Bon visionnage ou bonne écoute,

Guillaume

P.S. Ci-dessous l’entretien au sujet du Japon que je mentionne dans l’épisode :

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Un point rapide pour débuter : j’étais récemment invité sur BFM Business pour débriefer le sommet Choose France et faire un point d’étape sur mon étude Les 6 méga-usines que la France ne doit pas rater en 2024. Vous trouverez le replay ici.

Chers lecteurs,

parce qu’une civilisation s’incarne dans ses monuments, je souhaitais vous parler de l’architecture classique occidentale, c’est-à-dire le style architectural qui s’inspire de l’antiquité gréco-romaine et qu’on retrouve dans les villes d’Europe et d’Amérique du nord. Cette architecture est devenue un élément important de l’identité occidentale : par exemple, dans notre imaginaire, une façade avec une colonnade symbolise un bâtiment institutionnel comme un tribunal ou une mairie.

Je vais me baser sur les travaux de John Summerson, historien britannique et auteur du Langage classique de l’architecture, qui décrit le style classique comme « le latin de l’architecture occidentale ». Ce livre m’a par exemple appris l’origine d’éléments architecturaux que nous croisons régulièrement en Europe, comme la colonne.

Les origines du style classique

Ce style trouve ses racines dans l’architecture des temples grecs et dans l’architecture religieuse, militaire et civile des Romains. Si elle est née en Grèce, c’est à la Renaissance qu’elle réapparaît en Europe, après les siècles gothiques et ses grandes cathédrales (du XIIe au XVe siècles). C’est au cours de cette période marquée par un regain d'intérêt pour les réalisations de l’antiquité qu’est formalisée l’architecture classique occidentale.

Alberti, Palladio et Serlio, des architectes italiens du XVIe siècle, rédigent des traités architecturaux en reprenant les travaux de Vitruve, le célèbre architecte romain. Pour John Summerson, ces traités « devinrent la bible architecturale du monde occidental ». Le style classique apparaît logiquement en Italie puis se propagera dans toute l’Europe et aux Etats-Unis au cours des siècles suivants.

Les Ordres, fondements du style classique

L'architecture classique se distingue par la recherche d’harmonie et de symétrie. En deux mots : ordre et beauté. Elle utilise les colonnes et les frontons, inspirés des temples grecs et romains. Cette approche vise à créer des bâtiments à la fois fonctionnels et esthétiquement plaisants, où chaque élément contribue à l'ensemble avec grâce et équilibre.

L’élément fondamental de l’architecture classique, ce sont ses Ordres. Un ordre définit le style et les proportions des colonnes. Ces dernières sont rigoureusement calculées selon des ratios précis, comme le rapport entre la hauteur et la largeur d'une colonne.

On compte 5 ordres : 3 grecs (dorique, ionique et corinthien) et 2 romains (toscan et composite). L’architecte romain Vitruve les décrit au Ier siècle av. J.-C. dans son De architectura et les architectes italiens les redécouvriront à la Renaissance. Décrivons-les brièvement :

• l’ordre toscan est trapu, presque primitif. Il s’inspire des temples étrusques (une civilisation pré-romaine de la péninsule italienne) ;

• l’ordre dorique est le plus ancien des ordres grecs. Sobre et sévère, il est utilisé pour les édifices importants comme le célèbre Parthénon athénien. Pour Vitruve, c’est l’ordre le plus masculin et ses proportions s’inspirent du corps d’un homme : « les Grecs mesurèrent le pied d’un homme, et, trouvant qu’il était la huitième partie de la hauteur du corps, ils appliquèrent à leurs colonnes cette proportion : quel que fut le diamètre de la colonne à son pied, ils donnèrent à la tige, y compris le chapiteau, une hauteur égale à huit fois ce diamètre1 » ;

• l’ordre ionique, très élancé, est reconnaissable grâce aux chapiteaux des colonnes ornées de volutes (ces fameux rouleaux qui coiffent la colonne) ;

• l’ordre corinthien, de haute taille et très élaboré, se distingue par son chapiteau de feuilles d’Acanthe, une fleur méditerranéenne. Pour Vitruve, c’est l’ordre le plus féminin. La hauteur d’une colonne corinthienne, plus élancée que la colonne dorique, doit être égale à 10 fois le diamètre du fût de la colonne. Il est apparu à Athènes au IVe siècle av. J.-C. ;

• l’ordre composite : créé par les Romains, il combine une base ionique, un fût de colonne dorique et un chapiteau ionique ou corinthien.

Serlio, architecte italien de la Renaissance, recommande d’utiliser les ordres en fonction de la destination du bâtiment : le dorique doit être utilisé pour les églises dédiées aux saints masculins (Saint Paul, Saint Pierre), l'ordre ionique pour les saintes et hommes de savoir et le solide ordre toscan pour les fortifications et les prisons. Serlio eut une très forte influence en France : pour John Summerson, « les architectes français doivent à peu près tout à Serlio et à son traité ».

Certain bâtiments combinent plusieurs ordres comme les Invalides à Paris, construit au XVIIe siècle. La façade est composée de trois ordres : dorique au rez-de-chaussée, corinthien au premier étage et composite au dernier.

L’architecture de l’Occident

De nombreux édifices emblématiques du monde occidental sont construits selon les règles de l'architecture classique.

Commençons avec les Etats-Unis et la façade de Wall Street, la bourse de New-York. Avec son fronton et ses colonnes corinthiennes, elle ressemble à un temple antique. Son architecture s’inspire du Panthéon de Rome et de la Maison Carrée de Nîmes.

Quand les Etats-Unis construisirent leurs grands batiments institutionnels, l’architecture classique s’est naturellement imposée. Les fondateurs de la jeune démocratie souhaitaient tracer un lien fort avec la Grèce antique démocratique et la Rome républicaine : ils le firent par l’architecture. Par exemple, le célèbre Capitole de Washington (le nom fait d’ailleurs référence à la colline du Capitole à Rome), avec ses colonnes, son fronton et sa coupole inspirée du Panthéon de Rome, est un exemple chimiquement pur d’architecture classique.

En France, les monuments classiques les plus connus sont le Panthéon, la Colonnade du Louvre ou l’église de la Madeleine. J’apprécie particulièrement cette dernière, qui est comme un hommage aux temples grecs en plein coeur de Paris. C’est un exemple parfait du style classique : admirez les proportions et les superbes colonnes corinthiennes.

Savoir lire un monument classique

Pour apprécier pleinement un bâtiment classique, John Summerson nous invite à analyser les nuances distinctes de grâce et de grandeur qu’offrent les colonnes doriques, ioniques et corinthiennes. Les frontons triangulaires et les frises sculptées ajoutent des éléments décoratifs et narratifs, souvent inspirés de la mythologie et de l'histoire.

Ces ordres continuent d'inspirer et de symboliser les valeurs de rationalité et de beauté au cœur de la civilisation occidentale. La prochaine fois que vous passez devant un monument classique, scrutez-en les colonnes et essayez de deviner l’ordre. Ces formes qui ont traversé les siècles nous ont été léguées par les Grecs et les Romains.

Pour comprendre ce que nous devons à Athènes et à Rome au delà de l’architecture, je vous conseille mes notes de lecture sur un dossier du Figaro Histoire :

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plus d’un an après le lancement de cette newsletter, je suis ravi de vous proposer un nouveau format : voici le premier podcast filmé de Chroniques occidentales.

Vous pouvez visionner l’entretien sur la nouvelle chaîne YouTube de Chroniques occidentales (cliquer sur la vidéo ci-dessus), sur X (ex-twitter) ou l’écouter en version podcast audio sur Apple Podcast, Spotify et Deezer.

Je continuerai bien sûr à écrire des articles sur cette newsletter. Ils seront dorénavant complétés par ces entretiens filmés. Pour ce premier podcast, j’ai eu le plaisir d’interviewer David Baverez, investisseur, essayiste et spécialiste de la Chine installé à Hong Kong. Il vient de publier Bienvenue en économie de guerre (numéro 1 des ventes sur Amazon dans la catégorie Relations internationales). Dans cet entretien, nous abordons ces questions :

• la Chine et l’Occident, deux civilisations opposées ?

• la Chine est-elle revancharde ?

• qu’est-ce que l’économie de guerre ?

• sommes-nous dans une nouvelle guerre froide technologique ?

• le XXIème siècle sera technologique ;

• comment les Chinois comprennent-ils le concept de liberté ?

• que doivent faire la France et l’Europe face à la Chine ?

• la Chine est-elle en train de refaire la même erreur qu’il y a 500 ans ?

• la France est le pays des droits de l’homme, la Chine est le pays des devoirs de l’homme ;

• maintenant qu’elle est l’usine du monde, la Chine va-t-elle devenir l’Ehpad de la planète ?

N’hésitez pas à me faire part de vos retours : votre avis est précieux pour faire de ce podcast un complément pertinent à la newsletter.

Bon visionnage ou bonne écoute,

Guillaume

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Chers lecteurs,

je vous propose aujourd’hui un entretien avec Pierre Valentin, essayiste et contributeur régulier au Figaro qui a récemment publié Comprendre la révolution woke chez Gallimard.

Fruit de 2 ans de travail, ce livre est une analyse chirurgicale du wokisme, de ses paradoxes et des dangers que cette idéologie fait peser sur les sociétés occidentales.

Guillaume Gau : Qu’est-ce que le wokisme ? Le terme est devenu omniprésent dans le débat public mais je dois avouer que je ne saurais pas le définir précisement.

Pierre Valentin : Le wokisme est une idéologie qui perçoit les sociétés occidentales comme étant fondamentalement régies par des structures de pouvoir, des hiérarchies de domination, des systèmes d’oppression qui auraient pour but, ou en tout cas pour effet, d’« inférioriser » l’Autre, c’est-à-dire la figure de la minorité sous toutes ses formes (sexuelle, religieuse, ethnique, etc.), par des moyens souvent invisibles. Le « woke » est celui qui est « éveillé » à cette réalité néfaste et qui se donne pour mission de conscientiser les autres.

G.G. : Dans mes articles, j’aborde régulièrement les particularités de la civilisation occidentale. Elle est celle qui a le plus favorisé l’esprit critique et les nations qui la composent sont parmi les plus tolérantes. Vous écrivez que « le wokisme punit l'Occident pour ses vertus. Quelles sont les autres cultures qui s'amusent autant à s'accuser ? (...) Le wokisme n'aurait pu germer ailleurs ». Comment expliquez-vous que le wokisme soit avant tout un phénomène occidental ?

P.V. : Comme l’écrivait l’intellectuel polonais Leszek Kolakowski, c’est l’Occident qui a inventé l’anthropologie, soit la volonté – toujours impossible mais tout de même saine – d’étudier des cultures extérieures sans imposer sa propre grille de lecture. Or, c’est précisément cette même civilisation qui est aujourd’hui accusée d’être trop « Occidentalo-centré ». C’est une critique philosophiquement occidentale de l’Occident qui lui est faite dans le wokisme.

Pour expliquer ce phénomène d’inversion accusatoire, on pourrait chercher du côté du paradoxe de l’égalité d’Alexis de Tocqueville, qui stipule qu’au fur et à mesure qu’on « concrétise » le principe d’égalité des conditions, la moindre inégalité résiduelle paraît d’autant plus inadmissible. Ceux qui sont allé le plus loin dans l’égalitarisme sont critiqués pour leur manque d’égalitarisme.

Cela se voit à plusieurs niveaux : seules les sociétés qui savent ce que signifie le mot « transgenre » sont perçues comme « transphobes ». Seuls les pays dont les entreprises mettent unanimement leur logo aux couleurs de l’arc-en-ciel sont accusés d’homophobie. Seules les nations qui mettent un genou à terre pour Black Lives Matter sont traitées de « racistes ».

G.G. : Vous écrivez que « l’idéologie woke n’est que pure négation ». Que voulez-vous dire par là ?

P.V. : Lorsque l’on demande à ces militants de se définir en un seul mot, c’est celui « d’anti-raciste », ou « d’anti-sexiste », c’est-à-dire qu’ils le font toujours en « contre ». Le concept le plus en vogue depuis plusieurs décennies en sciences sociales est celui de « déconstruction ». Le mode d’action de ces militants est de faire tomber des statues, et non pas d’en construire. Leur utopie est toujours une photographie négative, un monde « sans » racisme, sexisme, etc.

Cette thèse peut paraître radicale, ou volontairement provocatrice, mais je vous assure qu’il n’y a aucune autre façon de trouver une forme de cohérence parmi la myriade de contradictions que professent ces militants.

Parmi les contre-arguments souvent évoqués, on cite souvent le fait qu’ils ne feraient que « défendre les minorités » ou qu’ils seraient pour l’égalité, soit des affirmations positives au cœur de leur logiciel. Mais comme je le démontre dans le premier chapitre du livre, ces arguments sont en réalité des faux-semblants mobilisés pour dissimuler un ressentiment profond. La minorité a une valeur purement instrumentale dans ce logiciel, et ces militants aspirent en réalité à une revanche ou une inversion du système en place, et non à une quelconque « égalité ».

A quoi aboutit l’application concrète d’un wokisme « chimiquement pur » ? C’est à cette question que répond ce documentaire (1,5 million de vues) sur l’expérimentation mise en place sur le campus de l’université américaine Evergreen. L’histoire finit très mal …

G.G : Un des dangers du wokisme, c’est ce que vous appelez la « médiocrisation », c’est à dire vouloir faire passer l’inclusion avant la compétence. Avez-vous des exemples de cette dérive en France ou à l’étranger ?

Sans trop chercher à m’aventurer en dehors de mon domaine de compétence, je crois pouvoir avancer qu’une part de la fameuse « bulle de la tech » qui explose ainsi que des universités qui s’effondrent peut s’expliquer par les politiques « DEI » (Diversité, Équité, Inclusion). Il ne s’agit pas de dire ici que les « minorités » ne puissent pas être compétentes, mais bien que lorsqu’on arrête de poursuivre la denrée rare qu’est la compétence, on finira fatalement par la perdre.

Or, quel que soit les discours tenus autour de la notion élastique « d’inclusion », je pense que les français préféreraient que le chirurgien qui opère leur père d’une greffe du cœur soit compétent avant d’être « représentatif ». Lorsque notre priorité sera de remplir des quotas identitaires plutôt que de viser l’excellence, il est probable que les trains qui arrivent à l’heure, que les administrations qui fonctionnent efficacement, et que les avions qui décollent seront d’heureux accidents.

G.G. : Les wokes pensent que l’objectif ultime des sociétés occidentales est « d’oppresser les minorités ». Finalement, le wokisme ne serait-il pas un complotisme d’extrême-gauche ?

P.V. : Une notion revient très fréquemment dans les écrits woke : celle de « Système ». Il a d’ailleurs énormément de synonymes : « Le Cistème » (en référence aux personnes « cisgenres », soit les personnes non « transgenres »), le patriarcat, « l’héteropatriarcat », le « blanctriarcat » etc. Cette abstraction négative est perçue comme omniprésente et omnipotente. Dans la nouvelle conception du racisme, désormais « systémique », on peut même avoir un racisme sans racistes. Nous avons là un complotisme qui n’a pas besoin de comploteurs.

Conceptualiser l’existence d’un système néfaste permet au dissident de se positionner durablement « en contre ». Autant s’opposer à un individu nous fait courir le risque de se trouver au chômage moral lors de sa disparition, autant s’opposer à une entité plus abstraite et gazeuse nous garantit une longue carrière militante. De plus, cela permet également de s’absoudre de la charge de la preuve : une fois le mal « systémisé », je n’ai plus besoin de démontrer qu’un acte en particulier a eu lieu à tel endroit, à tel date, etc.

G.G. : La prospérité et les libertés dont nous jouissons en Occident ne sont pas tombées du ciel mais ont été construites au fil des siècles par nos ancêtres. Je vous rejoins donc dans votre conclusion quand vous expliquez qu’un des remèdes face à la dérive woke, c’est de promouvoir la gratitude envers notre héritage civilisationnel. Mais concrètement, comment faire ?

P.V. : La question est vaste et la tâche ardue. Le miracle permanent, c’est la civilisation, et l’absence d’anarchie. Tout cela tient à un fil, suspendu au-dessus du vide.

L’essence psychique du wokisme est la culpabilité pour les « dominants », et le ressentiment pour les « dominés ». Pour sortir de ce tango sadomasochiste, il faut arriver en effet à inculquer respectivement de la fierté et de la gratitude. Se contenter de dire à une génération qui se noie que sa bouée de sauvetage idéologique est de nature cancérigène ne sera jamais suffisant. La négation de la négation n’est pas une affirmation !

Je ne suis pas homme politique, donc je n’ai pas de mesures concrètes à proposer, en dehors d’effectuer un travail de pédagogie auprès des Français sur cette question, mais il est clair qu’il faut retrouver le récit unificateur qui fut le nôtre. Il faut être capable non seulement de compter les accomplissements de notre civilisation, mais également de les conter.

G.G. : Je partage votre constat et me permets de recommander à nos lecteurs certains de mes articles récents sur ces grands conteurs de civilisation que sont l’helléniste française Jacqueline de Romilly - sur ce que l’Occident doit à Athènes - ou l’historien britannique Tom Holland - sur ce que l’Occident doit au christianisme. Merci pour cet échange Pierre Valentin !

P.V. : Merci pour l’invitation, ce fut un plaisir !

Je vous recommande la lecture de Comprendre la révolution woke : la plume de Pierre Valentin est claire, méthodique et souvent drôle. Vous pouvez également le suivre sur X (ex-twitter).

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Chers lecteurs,

dans ce numéro de Chroniques occidentales, je souhaitais partager une récente lecture qui m’a particulièrement marquée : il s’agit du livre The Weirdest people in the world1 (en français : Les gens les plus étranges du monde) de Joseph Henrich, anthropologue américain et professeur à Harvard.

Il répond à cette question qui me passionne depuis des années : pourquoi l'Europe, à partir du XVIe siècle, a-t-elle amorcé un essor économique et technologique sans précédent dans l’histoire de l’humanité ? Pour l’universitaire, c’est avant tout une histoire de mentalité : les Occidentaux ont développé une psychologie particulière à l’origine de leurs succès économiques et scientifiques.

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Examinons cela plus en détail.

Une mentalité universaliste et individualiste

Le livre s’ouvre sur une étude universitaire appelée Le dilemme du passager. Imaginez que vous êtes dans la voiture d’un ami. Celui-ci roule bien au dessus des limites de vitesse et, ne pouvant pas freiner à temps, percute un piéton. Suite à l’accident, la police l’arrête. Si vous mentez et témoignez qu'il respectait les limites de vitesse, il évite la prison. Que faîtes-vous ?

Les Occidentaux répondent très différemment des autres cultures. Aux Etats-Unis, en Australie, en Norvège ou en Suisse, 90% des participants refusent de mentir pour éviter la prison à leur ami. Globalement, ce taux est supérieur à 80% dans tous les pays occidentaux. Ce résultat témoigne d’un attachement à la valeur d’impartialité et à des règles universelles, même si cela se fait au détriment des liens amicaux ou familiaux. Ces résultats contraste avec le reste du monde : en Chine, au Venezuela ou en Corée du sud, plus de 50% des participants acceptent de témoigner et donc de mentir pour que leur ami évite la prison. L’auteur résume cette différence de mentalité avec une formule bien trouvée : “Ce que nous appelons favoritisme, les autres appellent ça solidarité”.

L’anthropologue met en avant une autre étude soulignant la mentalité particulière des Occidentaux. Quand on leur demande de compléter la phrase “Je suis …..”, ils ont beaucoup plus tendance que les autres à répondre par un attribut personnel (“Je suis professeur”, “Je suis sportif”). A contrario, les participants issus d’autres civilisations ont plus tendance à répondre par leur place dans la structure familiale (“Je suis le frère de…”, “Je suis la fille de …”). J’ai pu personnellement vérifier cela en Inde, où l’on vous demande souvent “Etes-vous marié ?” avant de vous demander “Que faîtes-vous dans la vie ?”.

Enfin, l’auteur montre que les Occidentaux sont plus susceptibles de ressentir de la culpabilité que de la honte, alors que c'est l'inverse chez les autres civilisations. La culpabilité est une émotion privée suscitée par une déception par rapport à nos propres attentes ; la honte résulte du fait de ne pas être à la hauteur des attentes de sa communauté.

Pourquoi donc de telles différences entre la psychologie des Occidentaux et celle des autres civilisations ?

Les origines d’une mentalité très particulière

L'anthropologue montre que les Occidentaux ont développé depuis deux millénaires une psychologie particulière : la mentalité clanique ou tribale, qui est l’organisation “normale” des sociétés humaines, a progressivement cédé la place à une mentalité plus individualiste, universelle et impartiale. Henrich ajoute que d’un point de vue anthropologique, cette mentalité occidentale est très étrange (weird en anglais) et n’a rien de naturelle : les humains ont spontanément une mentalité clanique, basée sur les liens familiaux forts, et non sur l’individualité ou l’impartialité.

Pour Joseph Henrich, les origines de cette mentalité particulière se trouvent dans l’histoire religieuse de l’Occident. A partir du IVe siècle, l'Eglise catholique a commencé à interdire les mariages entre cousins de degrés de plus en plus éloignés. Par exemple, en 1050, lorsque Guillaume le Conquérant a voulu se marier avec sa cousine au 5ème degré, le pape Léon IX s'y est opposé en application de la règle interdisant les mariages consanguins jusqu’au 7ème degré de parenté. En affaiblissant les liens de parenté élargis, l'Eglise a favorisé l'émergence d'associations volontaires et d’institutions contractuelles, c’est à dire non-familiales ou non-claniques, comme les guildes, les monastères (j’écris ici ou ici sur le rôle fondamental qu’ils jouèrent dans le développement économique de l’Europe), les villes-franches, les universités, les entreprises, etc. Cette mentalité a progressivement permis l’essor de la mobilité sociale, de l’individualisme et l'apparition de l’État de droit. Des sociétés garantissant plus de liberté à ses membres ayant tendance à être plus prospères, ces évolutions ont favorisé le développement économique.

Ainsi, à travers l’imposition de règles de plus en plus stricte concernant les mariages entre cousins, l’Eglise a involontairement favorisé l’apparition en Europe d’une mentalité plus ouverte construite sur des lois universalement applicables, en rupture avec la mentalité “normale” des sociétés humaines basée sur la parenté et les liens du sang.

Les conséquences d’une mentalité très particulière

S’il ne font pas forcément de bons amis quand il s’agit de mentir à la police, les Occidentaux ont plus tendance que les autres à faire confiance à des personnes en dehors de leur cercle proche (cf carte ci-dessus) ou à donner leur sang. C’est un phénomène auto-entretenu : l’apparition d’institutions basées sur la liberté individuelle ont en retour favorisé les mentalités individualistes, universalistes et impartiales. Joseph Henrich voit dans ce cercle vertueux un des facteurs de la consolidation de la démocratie en Occident.

Henrich démontre également que cette mentalité a stimulé l'innovation en Europe, car les individus étaient plus disposés à partager leurs idées et à collaborer avec des personnes hors de leur cercle familial. La révolution industrielle et la science moderne sont nées de l’émulation scientifique et intellectuelle traversant l’Europe depuis la Renaissance.

L’auteur note aussi que le Japon, la Chine ou la Corée, soucieux de rattraper économiquement les Occidentaux, ont “copié-collé” avec succès certaines règles et institutions qu’ils ont analysé comme fondamentales à la construction d’un pays prospère. Les règles que ces pays ont adoptées sont justement celles qui, au cours des siècles, étaient venues concrétiser cette mentalité particulière dans le droit des pays occidentaux. Ainsi, à partir des années 1880, le Japon met en place un code civil s’inspirant de celui de l'Allemagne et de la France. En Chine, dans les années 1950, le parti communiste lance un programme pour abolir les clans, les mariages arrangés et les inégalités d’héritage entre filles et garçons. En 1957, la Corée du Sud introduit un code civil de style occidental interdisant les mariages entre cousins jusqu’au troisième degré et exigeant le consentement des futurs mariés.

Si le sujet de l’essor de l’Europe vous intéresse, je vous recommande cet article sur un ouvrage complémentaire à celui de Henrich :

Résumons-nous.

Pour l’anthropologue, l'interdiction progressive par l'Eglise du mariage entre degrés de parenté de plus en plus éloignés a sorti les Occidentaux d'une mentalité clanique et a dissous les institutions basées sur les liens du sang, ce qui a favorisé la confiance entre personnes non liées familialement et a permis l'émergence de sociétés individualistes et innovantes, basées sur l’Etat de droit et la liberté individuelle. Ces conditions permirent le développement économique et scientifique de l’Europe.

Henrich nous montre que les mentalités jouent un rôle crucial mais souvent négligé dans l’histoire du développement des civilisations. Elles sont pour lui la matière noire de l’histoire. Il reprend à dessein ce terme issu de l’astrophysique faisant référence à ces composantes de l’univers que la science peine à expliquer comme les trous noirs. Si la révolution industrielle est apparue en Europe, ce n’est pas parce que nous avions plus de charbon ou des champs plus fertiles, mais parce que les Européens avaient la mentalité permettant l’innovation. Cette idée rejoint celle de l'historien américain David S. Landes : dans son ouvrage majeur Richesse et pauvreté des nations (1996), il explique l'essor de l'Europe par une mentalité favorable à l'innovation qu'il appelait “l’invention de l'invention".

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Chers lecteurs,

nous allons aujourd’hui évoquer l'une des réussites industrielles françaises les plus marquantes de ces dernières décennies. Xavier Fontanet fut le PDG d’Essilor de 1991 à 2010 : en 20 ans, son équipe et lui ont transformé cette PME française en une entreprise du CAC 40 leader mondial des verres à lunettes. Dans Conquérir le monde avec son équipe, le PDG explique le développement d’Essilor et sa conquête des grands marchés mondiaux (Etats-Unis, Japon, Chine, Corée etc…). Il revient sur ses expériences internationales et nous livre les leçons de ce succès.

Essilor a fusionné en 2018 avec Luxottica, fabricant italien de montures de lunettes : l’ensemble pèse plus de 20 milliards d’euros de chiffre d’affaire.

Xavier Fontanet est aujourd’hui professeur de stratégie à HEC et tient une émission hebdomadaire sur BFM Business consacrée à la stratégie d’entreprise. Nous nous sommes rencontrés dans un café parisien au cours du mois de décembre. Cet entretien relate notre échange.

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Guillaume Gau : Dans “Conquérir le monde avec son équipe”, vous écrivez que l’entreprise est le meilleur moyen de connaître les peuples. Pouvez-vous m’en dire plus ?

Xavier Fontanet : en effet, c’est ma conviction. Lancer son entreprise sur un marché étranger suppose de créer des relations de confiance avec les locaux et de faire preuve de beaucoup d’humilité pour comprendre la culture locale.

Laissez-moi vous donner quelques exemples : pour implanter Essilor au Japon, nous avons créé une joint-venture (une filiale commune) avec Nikon. L’industriel nippon connu pour ses appareils photo fabrique aussi des verres de vue. Au fil des années, j’ai développé une connaissance de la culture japonaise grâce mes séjours réguliers dans l’archipel et mes contacts quotidiens avec les équipes japonaises. Les spécificités culturelles sont nombreuses : il ne faut par exemple jamais critiquer en public, ni faire perdre la face à un collaborateur devant ses collègues. C’est un aspect fondamental de l’identité japonaise, c’est une question d’honneur1. Si vous souhaitez exprimer des désaccords, faîtes-le le soir, après quelques verres. J’ai aussi remarqué que les Japonais pouvaient être paralysés par des situations difficiles. C’est le contraire pour les Français : grâce à leur esprit cartésien et créatif, ils sont très bons pour travailler dans le “foutoir” ou quand ils sont dos au mur. Par contre, quand la situation est stabilisée, il est difficile de faire mieux que les Japonais en terme d’excellence.

Sur les différences entre identité japonaise et occidentale, n’hésitez pas à lire cet entretien avec une historienne japonaise francophone réalisé l’été dernier :

Un autre peuple qui m’a impressionné sont les Coréens : ce sont les maîtres de la simplification des procédés de fabrication. Il n’est pas étonnant qu’ils aient réussi à créer des leaders industriels mondiaux comme Samsung ou Hyundai.

En Chine, les autorités ont toujours très bien accueilli les investissements d’Essilor car ils avaient compris une chose : une meilleure vue permet une meilleur productivité de la main d’œuvre. Pour eux, il était fondamental que la population active soit bien équipée en lunette pour pouvoir soutenir le décollage industriel du pays.

En Europe, les Allemands et les Suisses ont une véritable culture industrielle et un sens inné de la qualité. Cela s’explique par leur système éducatif, qui promeut l’apprentissage, les formations techniques et les liens avec l’entreprise. C’est une des raisons qui expliquent que ces deux pays ne se sont pas désindustrialisés : contrairement à la France, l’idée folle d’une société sans usine ne pouvait pas y germer.

G.G. : Votre équipe et vous avez fait d’Essilor un leader industriel qui s’est imposé sur les marchés mondiaux les plus compétitifs face à de redoutables concurrents japonais, américains ou allemands. Quelles sont les raisons de cette réussite ?

X.F. : Je distingue trois raisons principales.

La première, c’est l’innovation et la qualité des produits. Essilor est à l’origine de deux inventions fondamentales : les verres progressifs, permettant aux presbytes (qui représentent 40% de la population mondiale) de bien voir à toutes distances, et les verres organiques (auparavant, les lunettes utilisaient le même verre que celui de nos vitres). Ces avancées technologiques ont permis à des centaines de millions de personnes de mieux voir. Cette course pour l’innovation nous a permis d’atteindre des niveaux de croissance supérieurs à 10% par an. Nous avons également su adapter les verres aux populations : si la plupart des Chinois sont myopes et ont donc besoin de verres épais, les Indiens ont des yeux plus courts et ont eux tendance à devenir presbytes.

La seconde, c’est d’avoir une bonne stratégie pour l’entreprise, sinon on ne vous suivra pas. Surtout, il faut que les salariés la comprennent et la partagent : je passais l’essentiel de mon temps à expliquer la stratégie, à tous les niveaux de l’entreprise. Le cap doit être clair. De cette stratégie partagée découle un élément fondamental dans la réussite d’une entreprise : la confiance. Une fois que la confiance s’installe, tout est plus facile et moins conflictuel. La veille des batailles, Napoléon allait expliquer à ses grognards la stratégie pour le lendemain. Ils se sentaient considérés donc motivés.

La dernière, c’est l’actionnariat-salarié. Essilor a mis en place une politique extrêmement volontariste pour faire des ses collaborateurs, plus que des salariés-actionnaires, des actionnaires-salariés. Quand votre équipe devient actionnaire-salarié, ça change tout. Vos collaborateurs se transforment en businessmen extrêmement impliqués dans le succès de l’entreprise. Et cet actionnariat n’était pas seulement réservé aux cadres : certains ouvriers pouvaient partir en retraite avec des pactoles de 200 000 €, valeur de leurs actions accumulées chez Essilor. De quoi passer ses vieux jours plus sereinement ! Chez Essilor, avec les syndicats, je discutais plus des conditions d’abondement (modalités d’acquisition d’actions de l’entreprise par les salariés) que des augmentations de salaire.

G.G. : La France essaie actuellement de se réindustrialiser. Quelle est votre analyse de la situation et que proposez-vous ?

X. F. : si la situation est moins mauvaises depuis quelques années, l’industrie française se traîne toujours un boulet fiscal qui détruit sa compétitivité. Par exemple, même en prenant en compte les récentes baisses, les impôts de production restent en moyenne deux fois plus élevés que dans le reste de l’Europe. Au-delà du boulet fiscal, il y a également le boulet bureaucratique : les entreprises doivent allouer toujours plus de ressources pour traiter la complexité administrative. Ces ressources pourraient être investies ailleurs, dans l’innovation par exemple. L’impact est très concret car la stratégie d’une entreprise, c’est la façon dont elle alloue ses ressources humaines et financières entre les différents terrains de jeu, qu’ils soient géographiques ou technologiques.

Plus globalement, c’est l’excès de dépense publique qui se retrouve dans les coûts de production. C’est ce que j’appelle le “théorème Fontanet” : plus votre sphère publique est obèse, plus vos coûts de production sont élevés. Il faut bien que le coût de la sphère publique finisse quelque part : il retombe irrémédiablement sur le secteur productif.

Simplifier, moins taxer et bien sûr innover : voilà les trois priorités pour réindustrialiser la France.

G.G. : Pour finir, auriez-vous des livres à nous recommander ?

X.F. :  si vous lisez l’anglais, je vous recommande From Third World to First de Lee Kuan Yew. C’est l’homme qui a dirigé Singapour pendant 30 ans et qui a fait de ce petit comptoir de la péninsule malaisienne une des cités-Etats les plus prospères du monde. Dans ce livre, il explique sa stratégie basée sur l’attractivité et l’innovation. Je l’ai rencontré plusieurs fois car nous hésitions entre Hong Kong et Singapour pour implanter le siège asiatique d’Essilor. Il voulait faire de sa ville un pôle industriel et financier et nous a donc déroulé le tapis rouge. L’avantage de Singapour, c’est qu’on peut diriger à la fois les opérations en Inde et en Chine. Hong Kong est trop tourné vers la Chine.

En français, je vous recommande Du Miracle en économie d’Alain Peyrefitte, écrivain et ministre sous de Gaulle et Pompidou. Dans cet ouvrage, il analyse le succès économique de l’Angleterre, des Pays-Bas ou du Japon. Il met en lumière le rôle fondamental joué par la confiance dans le développement de ces pays : en créant de l’harmonie sociale, la confiance permet aux acteurs d’une société de collaborer et de se projeter vers l’avenir. Que ce soit pour un pays ou pour une entreprise, la confiance est un élément fondamental du succès. Mais elle ne se décrète pas : il faut savoir mettre en place les conditions de son apparition.

G.G. : Merci pour cet échange !

X.F. : avec plaisir ! n’hésitez pas à aller faire un tour sur la page de mon émission sur BFM Business : vous y trouverez plus de 200 épisodes dédiés à la stratégie d’entreprise.

Vous trouverez ici les cours de stratégie de Xavier Fontanet sur BFM Business. Vous pouvez également le suivre sur X (ex-twitter).

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Chers lecteurs,

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Après notre immersion dans l’identité japonaise, retour en Europe pour un numéro spécial. En février 2023, je publiais l’étude « Méga-usines: 5 grandes implantations industrielles que la France ne doit pas rater en 2023 ». Grâce à sa diffusion sur X (ex-twitter), mon travail avait reçu une couverture médiatique à laquelle, je dois vous l’avouer, je ne m’attendais pas (BFM Business par exemple). La réindustrialisation est un des enjeux majeurs de notre décennie : ceci explique sûrement cela.

Je publie aujourd’hui l’édition 2024 de l’étude dans laquelle je fais le bilan des grandes implantations industrielles en France en 2023 et repère les projets à ne pas rater en 2024. Vous la trouverez ci-dessous.

En vous souhaitant une très belle année,

Guillaume

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« Méga-usines » : 6 grandes implantations industrielles que la France ne doit pas rater en 2024

En février 2023, je publiais l’étude « Méga-usines: 5 grandes implantations industrielles que la France ne doit pas rater en 2023 ». Alors que la France avait vu de gros projets industriels lui passer sous le nez au cours des années précédentes (Tesla, Intel), je souhaitais montrer que de nouvelles grandes implantations industrielles étaient à l’étude en Europe et que la France ne devait pas rater « la séance de rattrapage ».  Un an plus tard, cette nouvelle étude vise à :

• faire le bilan de l’année 2023 concernant l’implantation de « méga-usines » en France : les victoires, les défaites et les batailles annulées ou reportées ;

• détailler les 6 grandes implantations industrielles que la France ne doit pas rater en 2024 ;

• faire le point sur les mesures prises pour l’attractivité de la France concernant les grandes implantations industrielles et proposer des pistes d’amélioration.

La France a aujourd’hui d’autant plus besoin d’accueillir les prochaines « méga-usines » prévues en Europe qu’elle s’est nettement plus désindustrialisée que ses voisins européens. Je précise que je n’oppose pas l’accueil d’investissements industriels étrangers au soutien au tissu industriel national existant : notre pays doit jouer sur les deux tableaux s’il veut remonter la pente. Accueillir les grands investissements industriels à venir en Europe permettrait à la France de :

• conserver une taille critique industrielle pour réduire l’écart qui s’est creusé avec nos partenaires européens ;

• réduire notre déficit commercial massif ;

• réduire son empreinte carbone en produisant sur son sol plutôt qu'en important ;

• et gagner en souveraineté industrielle.

Dans cette étude, nous définissons « méga-usine », gigafactory ou investissement industriel étranger de grande taille de cette façon : un projet industriel supérieur à 500 M€ porté par des capitaux majoritairement étrangers faisant l’objet d’une compétition entre pays pour l’accueillir.

Sommaire

I. Bilan de l’année 2023 concernant les grandes implantations industrielles en France

A. Les victoires

1. Prologium

2. Novo Nordisk

3. Holosolis

B. Les défaites

1. BYD

2. TSMC

C. Ces batailles qui n’ont pas eu lieu

1. Vinfast

2. Samsung

D. Tableau récapitulatif de l’année 2023

II. 6 grandes implantations industrielles à ne pas rater en 2024

A. Moderna

B. Tesla

C. Skeleton Technologies

D. Alteo-Wscope

E. Umicore

F. L’usine européenne d’un constructeur chinois

G. Tableau récapitulatif : 6,5 Md€ d’investissements et 5 500 emplois en jeu

III. Se donner les moyens de remporter ces implantations

A. Des mesures prises…

1. La politique de l’offre

2. La loi industrie verte

3. Les sommets Choose France, un soft power à la française

B. mais l’attractivité de la France doit encore s’améliorer

1. Menaces sur la politique de l’offre ?

2. Foncier, simplification administrative, formation, ministère dédié : la bataille de la réindustrialisation est encore loin d’être gagnée

3. Les inquiétudes des industriels sur la valorisation de l’atout nucléaire

Conclusion

I. Bilan de l’année 2023 concernant les grandes implantations industrielles en France

A. Les victoires

1. Prologium

Le fabricant taïwanais de batteries de nouvelle génération a choisi Dunkerque pour implanter son usine à 5,2 milliards d’euros. Le port français était en compétition avec un site aux Pays-Bas et un site en Allemagne. 3 000 emplois devraient être créés à terme. C’est un très belle victoire pour la Vallée de la batterie des Hauts-de-France qui consolide sa position de pôle majeur du véhicule électrique en Europe.

On peut distinguer 5 raisons principales à ce succès :

• accès à une électricité décarbonée et compétitive grâce à l’atout nucléaire ;

• un écosystème industriel de la batterie en création dans le nord de la France (création de formations dédiées, implantation d'acteurs en amont et aval de la chaine de valeur de la batterie) ;

• une subvention de 1,5 milliard d'euros en plusieurs tranches jusqu'en 2029 ;

• une très forte implication et un lobbying offensif des acteurs publics sur le dossier, du président de la République aux élus locaux en passant par Business France et Nord France invest qui ont joué collectif pour convaincre les dirigeants de l'entreprise de faire le projet en France ;

• le vice-président de Prologium est un français ancien de chez Renault.

2. Novo Nordisk

En novembre, le géant pharmaceutique danois a annoncé investir 2,1 Md€ pour agrandir son usine de Chartres. La France était en compétition avec l’Irlande pour accueillir cette « gigafactory pharmaceutique ». C'est une belle victoire française qui permettra d'agrandir et de pérenniser un site pharmaceutique majeur, de créer 500 emplois et de réduire le déficit commercial national.

J’ai analysé les déclarations de plusieurs acteurs de ce dossier (cadres de Novo Nordisk, journalises spécialisés, autorités françaises) et 6 raisons semblent expliquer ce choix, classées ici de la plus à la moins cruciale :

• 1. Novo Nordisk voulait aller vite pour augmenter ses capacités de production suite à l’explosion de la demande mondiale de produits anti-obésité et anti-diabète et agrandir un site existant est plus rapide qu'en construire un nouveau. Mis à part le Danemark où il venait d’annoncer un investissement de 6 Md€ sur son site historique, Chartres est le seul autre site européen de l’entreprise ;

• 2. la politique pro-business du gouvernement (baisse des impôts de production, de l'impôt sur les sociétés et réforme du marché du travail) a rassuré l’entreprise danoise quant à la compétitivité long terme du site et à la rentabilité de l'investissement ;

• 3. l’électricité décarbonée grâce au nucléaire : le PDG de Novo Nordisk a souligné ce point crucial car l'entreprise est très engagée dans la transition énergétique et vise la neutralité carbone en 2045 ;

• 4. le très fort lobby du président de la République et de Bercy : le PDG de Novo échangeait en direct avec le Président et a participé au sommet Choose France de mai 2023. Il a salué la réactivité des autorités françaises pour concrétiser rapidement le projet ;

• 5. la position géographique de la France, bien placée pour servir le marché européen ;

• 6. et les réformes en cours pour réduire les délais de mise sur le marché des médicament en France et sur la fixation des prix du médicament. Mais ce n'est pas le facteur le plus important car l'usine est taillée pour l'export.

Plus globalement, la tendance concernant les investissements étrangers dans l'industrie pharmaceutique en France est positive ces derniers mois avec plusieurs annonces importantes : Novo Nordisk (2,1 Md€), GSK (350 M€), Lilly (160 M€), Pfizer (1 Md€ en R&D). L'Allemagne est aussi dans la course (2,5 Md$ investis par Lilly).

3. Holosolis

Le consortium européen Holosolis a annoncé en mai 2023 qu’il investira 710 M€ pour construire l’une des plus grandes usines de cellules et de panneaux photovoltaïques d’Europe à Hambach (France), près de Sarreguemines en Moselle. 1 700 emplois devraient être créés. C’est un investissement crucial : 90% des panneaux installés en Europe sont importés de Chine. Avec une production annuelle de 5 gigawatts, cette usine pourra équiper un million de foyers européens par an.

Plusieurs sites européens étaient en concurrence. Le site d’Hambach a été choisi en partie car c'est un site industriel clé en main. Un précédent projet d'usine de panneaux photovoltaïques pour lequel le site avait été viabilisé et préparé a finalement été annulé. Le site était donc disponible pour accueillir un nouveau projet "qui voulait aller vite".

La concertation publique est en cours et le chantier devrait débuter cet été.

B. Les défaites

1. BYD

Le constructeur chinois BYD, n°1 mondial des véhicules électriques devant Tesla, a choisi la Hongrie pour implanter sa future usine européenne. La France était en lice, aux côtés de l’Allemagne, de l’Espagne, de la Pologne et du vainqueur magyar. Bruno Le Maire s’était rendu à Shenzhen en août pour rencontrer le PDG de BYD et tenter de le convaincre de faire l’usine en France. Cela n’aura pas suffi.

Alors que le déficit commercial automobile français atteint 20 Md€ en 2022, cette usine était pour la France l'occasion de réitérer le succès de l'implantation de Toyota à Valenciennes en 2001. L’usine du constructeur nippon est depuis devenue le premier site automobile française en nombre de véhicules produits et la majorité de sa production est exportée.

Gagner l’usine BYD aurait également l’occasion de laver l’échec Tesla : la gigafactory européenne de l’entreprise d’Elon Musk, qui s'est installée à Berlin en 2019, emploie déjà 11 000 personnes. La taille de l’usine hongroise de BYD pourrait être proche de celle de l’usine allemande du constructeur américain.

2. TSMC

Si la décision était déjà dans l’air, ce n’est qu’en août 2023 que TSMC a officialisé l’implantation de sa première usine européenne à Dresde, dans l’est de l’Allemagne. Le géant taïwanais des puces investira 10 Md€ et créera 2 000 emplois. Le pire dans ce dossier est que la France ne semble pas avoir été sérieusement envisagée comme pays d’implantation. Par sa taille critique, la Silicon Saxony, le pôle industriel de microélectronique autour de Dresde, domine aujourd’hui le paysage européen des semi-conducteurs : TSMC s’y est implanté, entre autres, car il peut y trouver les fournisseurs dont il a besoin.

Cette nouvelle implantation vient creuser l’écart d’investissements dans les semi-conducteurs entre la France et l’Allemagne : si c’est près de Grenoble que STMicroelectronics et GlobalFoundries investissent 8 Md€, notre voisin d’outre-Rhin cumule 50 Md€ d’investissements depuis 3 ans (Intel, TSMC, Wolfspeed, Infineon etc…), soit un rapport de 1 à 6. Dans les puces, l’Allemagne plie le match.

C. Ces batailles qui n’ont pas eu lieu

1. Vinfast

Je dois reconnaître que je me suis un peu emballé sur le dossier Vinfast. Si Olivier Becht, ancien ministre délégué chargé du Commerce extérieur et de l’Attractivité, a bien rencontré les dirigeants du constructeur vietnamien lors d’un déplacement en Asie en mars 2023, Vinfast n’implantera une usine en Europe avant plusieurs années. L’entreprise vient de débuter le chantier de son usine américaine mais, pour le marché européen, elle se contentera pour l’instant d’exporter ses voitures depuis son usine vietnamienne. Le constructeur vietnamien vient également d’annoncer un investissement de 2 Md$ pour construire une usine en Inde.

2. Samsung

Comme pour Vinfast, je signalais dans mon étude de l’an passé que le géant coréen de l’électronique étudiait, à l’instar de ses concurrents, la possibilité de construire une usine en Europe. Si le projet n’est pas annulé, celui ne se fera pas de suite. Comme le révélait en juin 2023 le mensuel économique coréen BusinessKorea, Kyung Kye-hyeon, directeur de la filiale semi-conducteurs de Samsung, s'est rendu dans plusieurs régions européennes, notamment à Munich et Stuttgart en Allemagne, à Genève en Suisse, à Amsterdam aux Pays-Bas et à Tel-Aviv en Israël, afin de découvrir les écosystèmes locaux. Toutefois, Samsung ne construira pas d’usine en Europe à court terme. L’entreprise est déjà en train d’investir plusieurs dizaines de milliards de dollars pour construire des usines de semi-conducteurs en Corée et aux États-Unis et préfère temporiser concernant ses projets européens.

D. Tableau récapitulatif de l’année 2023

Le bilan de la France en 2023 dans la compétition pour les grandes implantations industrielles en Europe est mitigé.

D’une part, la tendance est plutôt positive par rapport aux années précédentes car la France gagne de plus en plus d’arbitrages sur des projets importants. Il faut souligner la mobilisation pour obtenir des victoires sur les dossiers Prologium, Novo Nordisk et Holosolis.

Mais d’autre part, la défaite sur le dossiers BYD et TSMC vient noircir le tableau car ce sont les deux annonces les plus structurantes de l’année en Europe. Il s’agit rien de moins que du n°1 mondial de la voiture électrique et du n°1 mondial des puces qui ont annoncé leur première usine européenne cette année et aucun n’a choisi la France. Rajoutons que ce sont des implantations nouvelles, contrairement à Novo Nordisk qui est une extension de site existant.

Il y a également un facteur risque à prendre en compte : si BYD, TSMC et Novo Nordisk sont des leaders industriels mondiaux bien installés, Prologium et Holosolis sont de jeunes entreprises qui n’ont encore jamais construit d’usines de grande taille.

J’avais réalisé un tableau récapitulatif des projets pour conclure mon étude de l’année dernière : voici donc sa version actualisée.

J’ajoute qu’il aurait été artificiel d’ajouter à cette liste les investissements annoncés en 2023 de XTC/Orano à Dunkerque (1,5 Md€ pour une usine de composants de batteries) et de Carbon à Fos-sur-mer (1,5 Md€ pour une usine de panneaux solaires) : concernant le premier projet, rien n’indique que Dunkerque fut en concurrence avec d’autres sites européens et, concernant le second, c’est une entreprise à capitaux français dont les 3 sites de la short-list étaient situés en France (pas de compétition européenne).

2024 sera une année chargée en grandes implantations industrielles en Europe : analysons maintenant les 6 implantations pour lesquelles la France est en lice.

Vous trouverez également un tableau récapitulatif pour l’année 2024 à la fin de la partie suivante.

II. 6 grandes implantations industrielles à ne pas rater en 2024

Plusieurs entreprises étrangères ont annoncé vouloir implanter en Europe une usine nécessitant un investissement supérieur à 500 millions d’€. Parmi les projets les plus importants, voici les 6 prochaines implantations qui pourraient faire l’objet d’une annonce en 2024 et que la France ne doit pas rater.

A. Moderna

C’est un dossier en discussion depuis plusieurs mois que j’avais déjà intégré à mon étude de l’année dernière : l’entreprise américaine est en discussion avec plusieurs gouvernements européens pour l’implantation d’une usine à technologie ANRm dans un pays de l’Union européenne. C’est l’opportunité d’une séance de rattrapage pour la France : Moderna a annoncé en juin 2022 une première usine européenne au Royaume-Uni qui pourra produire 250 millions de doses de vaccin par an. 150 emplois hautement qualifiés seront créés. Le laboratoire va investir 1,1 milliards de livres car le gouvernement britannique a su se montrer convaincant : il s’engage à acheter des vaccins à Moderna pendant 10 ans.

Aux dernières nouvelles (interview de Stéphane Bancel, le PDG français de Moderna sur BFM TV en septembre 2023), c’est en France que Moderna voudrait construire sa première usine au sein de l’UE. La PDG a annoncé que Moderna avait fait une proposition au gouvernement français. Les négociations sont toujours en cours car Moderna voudrait que l'Etat s'engage à acheter la production de l'usine dans la durée, comme au Royaume-Uni. Cette sortie médiatique du PDG de l'entreprise américaine est donc un moyen de mettre la balle (et la pression) dans le camp du gouvernement. L’investissement serait de 1 milliard d’euros et le projet est « en discussion avancée avec le gouvernement français » confiait déjà Sandra Fournier, directrice de Moderna France, à L’Usine Nouvelle en septembre 2022. Cette usine est cruciale à la souveraineté française et européenne dans les vaccins.

La négociation entre Moderna et le gouvernement français doit être serrée car si le chiffre d’affaire de l’entreprise américaine est passé de 60 M$ en 2019 à 19 Md$ en 2021, celui-ci est redescendu à 6 Md$ en 2023, suite à la baisse des ventes de vaccins contre le covid.

B. Tesla

La France serait dans la course pour accueillir une future usine Tesla européenne : Bruno Le Maire confirmait en juin que des discussions étaient en cours et que plusieurs options étaient sur la table. La présence d’Elon Musk au dernier sommet Choose France en mai 2023 et au salon Vivatech à Paris en juin 2023 semblerait confirmer l’intérêt du patron de Tesla pour la France. Il avait d’ailleurs déclarer à l’occasion de cette dernière visite qu’il est « très probable que Tesla fera quelque chose de très important en France dans les années à venir ». Mais attention à ne pas surinterpréter : Elon Musk entretient volontairement le flou et rencontre régulièrement les dirigeants de ce monde pour parler de potentiels investissements industriels (Italie, Inde…). Ce serait néanmoins l’occasion pour la France de laver l’échec de 2019 lorsque Tesla avait choisi Berlin pour sa gigafactory européenne.

Même si on en sait peu concernant les prochains investissements de Tesla en Europe, 4 options seraient sur la table d’après différents articles de la presse spécialisée européenne :

• une usine d’assemblage automobile pour compléter la gigafactory Berlin. Tesla voudrait une seconde usine européenne et la presse espagnole a révélé que Valence était dans la short-list, avec le Royaume-Uni, l’Italie et la France ;

• une usine de batteries électriques pour l’automobile ;

• une usine de megapacks (station de stockage d’énergie composée de plusieurs batteries haute puissance), via sa filiale Tesla Energy. Tesla possède déjà une Megapacktory aux Etats-Unis et vient de lancer la construction d’une usine similaire en Chine ;

• une usine de panneaux solaires, via sa filiale Tesla Energy. C’est peu connu mais Tesla est aussi un fabricant de panneaux solaires. La France pourrait accueillir une usine dédiée au marché européen.

C. Skeleton Technologies

Skeleton Technologies est une entreprise estonienne qui produit des batteries à haute puissance utilisées dans les transports (trains, camions) ou le stockage d'énergie. La start-up industrielle a levé 300 M€, possède une 1ère usine en Allemagne et compte Siemens parmi ses actionnaires et clients.

L’entreprise s’apprête à choisir l’implantation de sa future usine européenne à 550 millions d’euros. 3 pays sont dans la short-list : l’Allemagne, la Finlande et la France. Les sites étudiés dans l’hexagone sont situés dans les Hauts-de-France : si l’implantation se faisait, ce serait un nouveau site de production pour la vallée de la batterie. Les critères qui feront la décision sont nombreux : prix du foncier et de l’énergie, subventions mais aussi présence d’un écosystème autour de la batterie car l’entreprise souhaite joindre un centre R&D à l’usine.

Le PDG de Skeleton a participé au dernier sommet Choose France et il accompagnait en octobre dernier à Paris avec la Première ministre estonienne qui effectuait un déplacement sur le thème de la coopération économique franco-estonienne.

D. Alteo-Wscope

Le fournisseur français d’alumine Alteo et le sud-coréen Wscope ont annoncé en novembre 2022 vouloir investir 600 M€ dans les Hauts-de-France pour construire une usine de production de films de séparateurs (éléments clés de la batterie, situés entre la cathode et l’anode) de batteries électriques. Ce site vise à alimenter les  futures gigafactories de batteries des Hauts-de-France. La commune d’implantation devait être précisée dans les mois suivants mais les entreprises n'ont plus donné de nouvelles du projet depuis un an. D’après la presse régionale, Valenciennes serait parmi les sites pressentis mais mis en concurrence avec des sites étrangers, en particulier aux Etats-Unis.

E. Umicore

Umicore, industriel belge spécialiste des matériaux, hésite entre le nord de la France et la Flandre belge pour implanter sa future usine européenne de recyclage de batteries de voitures électriques.

Le manque de main d'œuvre et de terrains dans la Flandre belge ainsi que la longueur des procédures administratives pourraient pousser l'entreprise à choisir la France pour cet investissement de 500 M€. Un autre élément crucial : le niveau de subvention. Le gouvernement régional flamand a promis 55 M€ de subvention à Umicore si l'entreprise décidait de faire l'usine à Anvers ou à Zeebruges, soit 10% du coût du projet. Or la France n'hésite pas à offrir des subventions représentant 20 à 30% du coût d'un projet. Par exemple, la Commission européenne a autorisé l'État français à verser une subvention de 1,5 milliard d'euros au fabricant taïwanais pour installer sa première usine de batteries européenne à Dunkerque (Nord).

L’industriel belge devait prendre sa décision à la fin de l’année 2023.

F. L’usine européenne d’un constructeur chinois

Je ne me réjouis pas de l’essor des constructeurs automobiles chinois : BYD a par exemple annoncé vouloir « détruire les vieilles légendes de l’automobile », ciblant ainsi les marques européennes. J’espère voir Renault réussir son audacieux pari industriel : en créant le pôle industriel Electricity, la marque au losange veut produire 1 million de véhicules électriques dans le nord de la France en 2030 (j’en parle ici).

Mais je suis pragmatique : comme l’ont fait les constructeurs japonais et coréens, les constructeurs chinois vont se faire une place sur le marché européen. Après l’échec BYD, il s’agit pour la France de récupérer un de ces futurs sites de production pour éviter de creuser son déficit commercial automobile. Je pense en particulier aux 3 constructeurs qui ont annoncé vouloir construire une usine en Europe :  SAIC MG, Chery et Great Wall Motors.

L’hebdomadaire Challenges a récemment révélé que le constructeur chinois de voitures électriques SAIC, qui possède la marque célèbre marque britannique MG, pourrait construire son usine européenne en Moselle, sur l’ancien site de Smart à Hambach. Mais la concurrence est rude : l’Espagne, le Royaume-Uni, l’Allemagne et l’Italie sont aussi sur les rangs.

Le constructeur chinois Chery veut également 2 usines en Europe : une au Royaume-Uni et une dans l’Union Européenne. L’Espagne, l’Allemagne, la Roumanie, l’Italie et la France sont en lice. Mais l’Espagne semble la grande favorite : d’après la presse espagnole, le constructeur chinois ciblerait le site de l'ancienne usine Nissan de Barcelone. La décision d’implantation serait imminente.

Le troisième constructeur chinois souhaitant implanter un site de production en Europe est Great Wall Motors. Mais le France ne semble pas considérée pour le moment : les 3 pays étudiés seraient l’Allemagne, la Tchéquie et la Hongrie d’après un média spécialisé européen.

G. Tableau récapitulatif : 6,5 Md€ d’investissements et 5 500 emplois en jeu

Ces 6 grands projets industriels dont le lieu d’implantation devrait être décidé en 2024 représentent plus de 6,5 Md€ d’investissements et près de 5 500 emplois.

Si certains leviers ne sont pas entre les mains du gouvernement et des collectivités, par exemple la présence d’un écosystème industriel préexistant, l’action publique peut être décisive à de nombreux niveaux :

• disponibilité de grands terrains rapidement constructibles ;

• montant des subventions ;

• population active bien formée ;

• et électricité décarbonée et compétitive.

III. Se donner les moyens de remporter ces implantations

Examinons maintenant les mesures prises et à prendre pour attirer ces grands projets industriels. Nous verrons que si des réformes récentes ont amélioré l’attractivité du pays, tout n’est pas encore en place pour se donner les moyens de remporter de grandes implantations industrielles.

A. Des mesures prises…

1. La politique de l’offre

Le choix d’un site pour un projet industriel repose sur des critères qualitatifs (disponibilité du terrain, infrastructures, qualité de la main d’œuvre, écosystème local, relation avec les pouvoirs publics…) et quantitatif (niveau de subvention, prix de l’énergie, coût et disponibilité de la main d’œuvre, niveau d’imposition). Les grands groupes disposent d’équipes dédiées aux nouveaux projets industriels : elles analysent et comparent chaque composante de l’attractivité d’un pays. La compétitivité-prix est une des dimensions fondamentales.

Au sein des différentes études comparatives (ou benchmarks) utilisés par les industriels, la situation de la France s’est globalement améliorée ces dernières années notamment grâce aux réformes s’inscrivant dans la « politique de l’offre » :

• taux d’impôt sur les sociétés ramené de 33% à 25% entre 2017 et 2022 ;

• CICE pour réduire le coût du travail ;

• baisse de 18 Md€ des impôts de production (baisse de CVAE de 10 Md€ en 2022, 4 Md€ en 2023, 4 Md€ d’ici 2027) ;

• aux réformes du marché du travail ;

• et à la récente réforme du lycée professionnel, dont un des objectifs est de répondre aux pénuries de main d’œuvre dans l’industrie.

2. La loi industrie verte

L’année 2023 fut celle du vote de la loi industrie, venue améliorer la situation de la France sur un sujet où elle était à la traîne : les délais d’implantation des sites industriels. Le rapport « Simplifier et accélérer les implantations d’activités économiques en France » remis par Laurent Guillot au gouvernement en mars 2022 montrait que les délais moyens d’implantation d’une usine étaient de 8 mois en Allemagne et de 17 mois en France.

La loi industrie verte, promulguée le 23 octobre 2023, est venue apporter des premières réponses. Je retiens en particulier 2 mesures concernant les grandes implantations industrielles :

• la simplification de la procédure d'autorisation environnementale permettant l’accélération de l'implantation de nouvelles usines. L'instruction par les services et par l'autorité environnementale et la consultation du public seront menées en parallèle. L'objectif est de diviser par deux les délais de délivrance des autorisations, de 17 mois aujourd'hui à neuf mois demain ;

• la création d’une procédure exceptionnelle simplifiée pour les projets industriels d'intérêt national majeur permettant la mise en compatibilité plus rapide des documents locaux d’urbanisme et des documents de planification régionale, des procédures de raccordement électrique accélérées ou la délivrance du permis de construire par l’État et non plus par les communes. Cette procédure dérogatoire concernera les projets de très grandes usines (gigafactories), qui seront identifiés par décret.

En parallèle, en réponse à l’IRA (inflation reduction act) américain, le projet de loi de finances pour 2024 met en place un crédit d'impôt investissement industries vertes (C3IV) pour attirer les investissements industriels dans l'éolien, le photovoltaïque, les batteries et les pompes à chaleur. Celui-ci fut certainement un facteur décisif pour convaincre le groupe français Atlantic d’investir 150 millions d’euros de construire sa nouvelle usine de pompes à chaleur à Châlons-sur-Saône plutôt qu’en Pologne.

3. Les sommets Choose France, un soft power à la française

Enfin, les sommets Choose France se révèlent un outil de soft power offensif et efficace, et c’est The Economist qui le dit. Dans un article de novembre 2023, l’hebdomadaire explique que ces sommets à Versailles sont un atout pour la France quand il s’agit de gagner de grands projets industriels internationaux. Quand un PDG hésite entre 2 pays pour un projet d’investissement, des têtes-à-têtes avec le président et les ministres concernés lui assurant que les autorités soutiendront son projet sur toutes les dimensions (règlementaire, financière et rapidité d’exécution) peuvent faire pencher la balance du bon côté.

Dans son rapport Boosting foreign direct investment in the UK de novembre 2023 destiné au ministère de l’économie britannique, l’ancien député anglais Richard Harrington salue lui aussi cette politique de soft-power qui semble convaincre les investisseurs internationaux : « Un certain nombre de hauts représentants d'entreprises auditionnés pour ce rapport ont déclaré que leurs PDG étaient habitués à recevoir des textos directement du président Macron, à être invités au château de Versailles et à se voir dérouler le tapis rouge. Un conglomérat international pesant plus de 300 milliards de dollars et opérant dans plus de 150 pays a déclaré que ces relations étaient essentielles à la façon dont ils font des affaires ».

Choose France commence à être identifié comme un sommet d’affaires international important : je pense qu’il faut pérenniser cet outil, même en cas d’alternance politique.

B. Mais l’attractivité de la France doit encore s’améliorer

1. Menaces sur la politique de l’offre ?

Dans un entretien aux Echos fin décembre 2023, Louis Gallois, dont le rapport éponyme de 2012 a marqué le début de la politique de l’offre, alerte sur le très mauvais signal envoyé à l’industrie par la réduction des allègements de charge sur les salaires de 2,5 à 3,5 SMIC actée dans le budget 2024. Ce surplus de charge va peser plus que proportionnellement sur l’industrie, car elle verse des plus hauts salaires (supérieurs à 2,5 SMIC) : alors qu’elle représente 10% du PIB, l’industrie règlera 20% du montant total de ce rabot sur les allègements de charge, soit 140 millions d’euros par an d’après Louis Gallois. Mis en parallèle avec l’étalement de la suppression de la CVAE sur 4 ans (et non en une seule fois), ces récentes décisions ne peuvent qu’inquiéter les industriels français. Pendant ce temps-là, la coalition au pouvoir en Allemagne vient de décider une baisse de impôts sur les entreprises de 32 Md€ en 4 ans et le gouvernement britannique a annoncé une déduction fiscale sur 9 Md€ par an sur les investissement des entreprises.

Car n’oublions pas que la France reste un pays qui surtaxe son appareil productif. Les impôts de production demeurent à un niveau très élevé : après prise en compte des nouvelles baisses de 2023 et 2024, l’écart restera de l’ordre de 30 Md€ par rapport à la moyenne de l’UE 27 et de 60 Md€ par rapport à l’Allemagne. La suppression de la Contribution de solidarité des sociétés (C3S) (4 Md €) devrait être une priorité : elle est qualifiée par le Conseil d’analyse économique (CAE) comme étant « l’impôt le plus nocif à supprimer en priorité ». Cette taxe sur le chiffre d’affaire « réduit la compétitivité des entreprises jouant comme une taxe sur les exportations et une subvention aux importations ». Sa suppression pourrait améliorer la balance commerciale manufacturière de 5 Md€ d’après le CAE.

2. Foncier, simplification administrative, formation, ministère dédié : la bataille de la réindustrialisation est encore loin d’être gagnée

Dans son rapport sur l’attractivité remis à la première ministre en décembre 2023, Charles Rodwell, député Renaissance des Yvelines, insiste sur l’importance de la sécurité juridique des investissements. Au cours de ses travaux, le député a par exemple "été confronté à des dizaines de situations, parfois ubuesques, dans lesquelles les 'changements de pied' de l'administration concernant l'application d'une norme ou d'une décision ont conduit à l'abandon d'un projet d'implantation ou de développement porté par des investisseurs français ou étrangers, indique le rapport, la sécurité juridique des projets industriels constitue donc un enjeu prioritaire pour notre politique d'attractivité". Il propose de généraliser le contrat d'implantation mis en place dans les Hauts-de-France depuis 2017. Concrètement, cela consisterait en un engagement contractuel entre l'Etat, la région et l'agglomération d'accueil, pour une durée de cinq ans, pour sécuriser l'investisseur dans le développement de son projet d'implantation ou d'extension, dans un cadre juridique pré-défini, stable et garanti (stabilité totale de la réglementation locale et nationale applicable au projet, pour une durée de cinq ans à compter de la signature du contrat).

Une loi PACTE II, dédiée à la simplification administrative,  pourrait venir concrétiser ces propositions au cours du premier semestre 2024.

La question du foncier est également un enjeu fondamental pour remporter les grandes implantations industrielles. Si Tesla et Intel se sont installés en Allemagne, c’est en partie parce que la France n’a pas su proposer des grands terrains rapidement constructibles. La France ne doit pas rater une prochaine usine Tesla ou MG/SAIC pour cette raison.

Le dispositif « sites industriels clés en main » a permis d’accélérer de nombreuses implantations, mais la disponibilité des terrains n’est pas toujours à jour et la France ne dispose toujours pas d’un stock suffisant de grands terrains rapidement constructibles. Un recensement de terrains industriels a été relancé à l’automne par le gouvernement car il y urgence : une étude récente estimait que la France a besoin de 20 000 hectares de terrains industriels d’ici 2030 si elle souhaite se réindustrialiser.

Pour concrétiser administrativement la place centrale donnée à la politique industrielle, l’économiste Christian Saint-Etienne propose la création d’un puissant ministère de la Réindustrialisation également responsable de la politique énergétique, de l'innovation et de la formation professionnelle. Le récent rattachement de l’énergie à Bercy est un premier pas.

3. Les inquiétudes des industriels sur la valorisation de l’atout nucléaire

Alors que l’intensité carbone devient un critère d’achat pour le consommateur et que le prix de l’énergie est fondamental dans les décisions d’investissements, la France bénéficie d’une électricité parmi la plus décarbonée (53 vs 414 gCO2eq/kWh pour l’Allemagne) et compétitive d’Europe en terme de coût de production grâce à la production nucléaire. Mais l’accord trouvé entre l’Etat et EDF en octobre 2023 concernant la fixation des prix de l’électricité à partir de 2026 inquiète l’industrie française. La CLEEE, une association d'entreprises grandes consommatrices d'énergie dénonce  « un grand pas en arrière pour les entreprises françaises » : elle anticipe un doublement du prix moyen de l’électricité par rapport à la situation actuelle. De plus, le mécanisme issu de l’accord est fait de telle façon à ce que les prix de l’électricité d’une année n ne sera connu qu’en année n+1 (mécanisme de rétrocession à posteriori) ce qui entraîne une perte de visibilité pour les entreprises, compliquant ainsi les décisions d’investissements et la planification des budgets.

Si Bercy prévoit des dispositifs spécifiques et encourage la signature de contrat long-terme entre les industriels électro-intensifs ou grands consommateurs et EDF, il faudra, pour y voir plus clair, attendre le projet de loi prévu pour matérialiser l’accord entre l’Etat et EDF (1^er semestre 2024).

Conclusion

Après une année 2023 mitigée concernant les implantations de méga-usines en France, il est néanmoins possible de confirmer la tendance positive avec ces 6 grands projets industriels représentant 6,5 Md€ d’investissements et 5 500 emplois dont le lieu d’implantation devrait être décidé en 2024.

Attirer ces méga-usines s’inscrit dans la bataille pour la réindustrialisation qui est encore loin d’être gagnée : le poids de l’industrie manufacturière dans le PIB en France a continué de baisser pour s’établir à 9,5% en 2022, contre 14,8% dans la zone euro et 18,4% en Allemagne.

Ces 6 projets d’implantation sont représentatifs des industries clés des décennies à venir : vaccins ARN, batteries et véhicules électriques. Les attirer permettrait à la France et à l’Europe de se positionner sur les industries qui feront la souveraineté et la prospérité des années 2030 et 2040.

Attirer 3 de ces 6 projets serait un très beau résultat pour la France :

• on peut se permettre d’être optimiste concernant l’usine Moderna : l’entreprise a déclaré vouloir faire son usine européenne en France et attend une réponse du gouvernement ;

• attirer Skeleton Technologies, Umicore ou Alteo-Wscope permettrait de conforter l’écosystème de la Vallée de la batterie des Hauts-de-France ;

• réitérer le succès « Toyota Valenciennes » en gagnant une usine automobile chinoise permettrait de consolider la production automobile française et de réduire un déficit commercial automobile qui a atteint 20 Md€ en 2022 ;

• enfin, attirer une usine Tesla serait une victoire prestigieuse, l’entreprise d’Elon Musk étant à l’avant-garde de l’automobile électrique.

J’espère aussi que de nombreux projets sont passés sous mon radar. Nous verrons si le prochain sommet Choose France, qui devrait se tenir en mars 2024, apporte son lot de bonnes nouvelles…

Etude publiée en collaboration avec le think tank Le Millénaire.

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Chers lecteurs,

après l’entretien avec l’historienne Miho Matsunuma et la chronique du livre Les Leçons du Japon, poursuivons notre découverte de la civilisation japonaise avec le photographe Pierre-Elie de Pibrac dont l’exposition Portraits éphémères du Japon se déroule actuellement au Musée national des arts asiatiques (plus connu sous le nom de Musée Guimet) à Paris jusqu’au 15 janvier 2024. Si vous avez la possibilité de vous y rendre, je vous recommande vivement la visite.

Le photographe a passé 8 mois en immersion au Japon avec sa famille. Très loin de la carte postale, il souhaitait mieux comprendre le pays en photographiant des Japonais du quotidien dans une démarche proche de celle d’un anthropologue. Comme il me l’a expliqué, “la photo est pour moi l’alibi pour aller à la rencontre d’une culture et d’un peuple”.

Cet article est une sélection de 5 photos parmi la trentaine que regroupe l’exposition. Je suis allé interviewé le photographe au musée Guimet et, pour certaines photos, j’ai enregistré son explication pour mieux comprendre son travail. Un conseil : gardez la photo sous les yeux pendant que vous écoutez l’audio.

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1. Le Salaryman

L’explication de la photo par le photographe Pierre-Elie de Pibrac :

2. Les évaporés

Le commentaire du photographe :

Une précision : au Japon, on appelle Yakuza le membre d’un groupe mafieux. Comme l’explique l’historien spécialiste du Japon Jean-Marie Bouissou dans Les Leçons du Japon, les Yakuzas ont aussi leur rôle dans la société japonaise. Par exemple, aller mettre un “coup de pression” à un propriétaire qui bloque un projet d’infrastructure en refusant de vendre son terrain.

3. Le bain public

Cette photo a été prise dans un sento (un bain public) à Yūbari, une ancienne ville minière isolée sur l’île d’Hokkaidō au nord du Japon. Le photographe a rencontré l’homme à droite sur la photo. Il n’a jamais quitté sa ville et met un point d’honneur à s’occuper des personnes agées. Les bains publics sont un endroit de socialisation pour cette population qui a le sentiment d’être oubliée.

A Yūbari, la moyenne d’âge est de 80 ans.

4. La décision

La femme a demandé au photographe de ne pas diffuser son nom. Pierre-Elie de Pibrac nous laisse interpréter la scène et deviner la réflexion qui occupe les pensées de la photographiée. Il nous invite aussi à réfléchir sur ce qui n’est pas présent sur la photo.

Seul indice donné par le photographe : la vaisselle cassée aux pieds de la femme fait référence au kintsugi, l’art japonais symbole de résilience qui consiste à sublimer la porcelaine brisée en la réparant avec de la laque composée de poudre d’or.

Peut-être pense-t-elle à la rupture, comme pourrait le suggérer le pantalon trainant dans le lavabo ? S’il est en augmentation, le taux de divorce au Japon est 5 fois inférieur à celui de la France. La procédure de divorce japonaise a ses spécificités : par exemple, la garde partagée des enfants des parents n’existe pas légalement, ce qui peut aboutir à des situations très difficiles si le divorce ne se fait pas à l’amiable. On estime à 150 000 le nombre d’enfants empêchés de voir leur père. Et si la durée précédente était de 6 mois, les femmes japonaises doivent toujours attendre 100 jours avant de pouvoir se remarier suite à un divorce.

5. L’orchidée de Fukushima

L’explication du photographe :

Conclusion

Avant de quitter le musée Guimet, j’ai demandé à Pierre-Elie de Pibrac quelles étaient les différences par rapport à nos sociétés occidentales qui l’avaient le plus marquées. Le photographe m’explique que durant son immersion dans la société japonaise, il “a fait attention à avoir une attitude empathique pour ne pas juger mais plutôt comprendre. La société japonaise est souvent très différente de nos sociétés, il y a des moments où on se dit “c’est une autre planète”. Mais tout n’est pas opposé. Quand on commence à comprendre le Japon, on le trouve extrêment logique. Par exemple, le fait que le collectif domine et parfois étouffe l’individu : ça s’explique en partie par la géographie. Le Japon, c’est une lutte perpétuelle contre la nature : volcans, tremblements de terre, forêts très denses, faible superficie de terres cultivables etc… Le Japon a dû mettre en place un système culturel spécifique, pour créer une société plus collective et résiliente. C’est logique, mais très difficile à décrypter pour un occidental”.

Sa réponse me fait penser à une remarque de Miho Matsunuma : “les Japonais croient fondamentalement qu’ils forment un peuple unique et différent, et que leur langue et leur culture resteront impénétrables aux étrangers”.

Enfin, Pierre-Elie de Pibrac m’a donné quelques conseils si j’ai un jour la chance d’aller au Japon : “passe du temps à Kyoto, certainement la ville plus extraordinaire du pays. Et si possible vas-y en train : si tu prends le Shinkansen (le TGV japonais) entre Tokyo et Kyoto, prends une place sur le côté droit du train (côté gauche dans le sens Kyoto - Tokyo). Sois attentif car tu pourras apercevoir le Mont Fuji au cours du trajet”.

Vous pouvez suivre les travaux de Pierre-Elie de Pibrac sur son instagram ou sur son site internet.

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Une courte annonce pour commencer : 8 mois après son lancement, vous êtes plus de 1 200 abonnés à Chroniques occidentales. Merci pour votre intérêt et vos retours très positifs sur la conversation avec l’ambassadeur lituanien : je ferai des entretiens plus régulièrement à l’avenir.

Chers lecteurs,

comme vous le savez peut-être, le film de Ridley Scott sur Napoléon sort dans quelques jours. Je sais que comme moi, vous serez nombreux à aller voir ce biopic retraçant la vie de l’empereur.

Dans mes lectures, j’ai souvent croisé des avis, opinions ou remarques sur Napoléon. Je voulais dans cet article rassembler les plus intéressantes à mes yeux. Vous y croiserez historiens, écrivains et hommes politiques. Mais avant cela, je vais tracer une courte biographie de Napoléon pour nous rafraîchir la mémoire.

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Courte biographie de Napoléon

Napoléon Bonaparte est né le 15 août 1769 à Ajaccio. Il entame une carrière militaire et gravit rapidement les échelons pendant la Révolution française. Après les campagnes d’Italie et d’Egypte, il renverse le gouvernement du Directoire en 1799 lors du coup d'État du 18 Brumaire et prend le pouvoir en devenant Premier Consul. Il consolide les acquis de la Révolution, comme l’égalité devant la loi, et lance d’importantes réformes administratives : création de la Banque de France, des préfets, du lycée ou la rédaction du Code civil.

En 1804, Napoléon se couronne empereur des Français, marquant le début de l'Empire français. Affrontant une coalition dirigée par l’Angleterre, la Grande Armée amorce alors une conquête de l’Europe dont la célèbre victoire d’Austerlitz en 1805 est un des symboles (ici une vidéo expliquant la stratégie de Napoléon durant la bataille).

Cependant, les campagnes d’Espagne en 1808 et surtout de Russie en 1812 marquèrent le début de sa chute. Après sa défaite à la bataille de Leipzig en 1813, Napoléon fut exilé à l'île d'Elbe en 1814. Il parvint à s'échapper et revint brièvement au pouvoir lors des Cent-Jours en 1815, mais fut finalement vaincu à la bataille de Waterloo, qui mit un terme définitif à son règne. L’empereur déchû fut exilé sur l'île de Sainte-Hélène, dans l’océan Atlantique sud, où il passa les dernières années de sa vie et dicta ses mémoires. Il meurt le 5 mai 1821.

Considérations sur Napoléon

Mon choix s'est porté sur Georges Pompidou, René Grousset, Jacques Bainville et Charles de Gaulle car j’ai trouvé leurs réflexions sur l’épopée napoléonienne particulièrement instructives.

Georges Pompidou, Président de la République (1969 - 1974)

En août 1969, George Pompidou, tout juste élu Président de la République, se rend à Ajaccio pour célébrer le bicentenaire de la naissance de Napoléon. Il y prononce un discours dans lequel il déclare :

“Le génie de Napoléon domine notre histoire comme il préfigure l'avenir de l'Europe. C'est à lui que nous devons l'essentiel des institutions qui, au travers des siècles et en dépit des évolutions indispensables, constituent encore l'armature de notre pays. (…) Napoléon n'a pas trouvé le bonheur et ne l'a pas donné à la France. Mais, à défaut de bonheur, il a atteint aux cimes de la grandeur et en a comblé la France, au point que depuis, notre peuple ne s'est jamais résigné à la médiocrité et a toujours répondu à l'appel de l'honneur.”

Cette déclaration de Georges Pompidou est à mettre en parallèle avec sa propre épitaphe, rédigée juste après son élection à la présidence de la République : « Les peuples heureux n'ont pas d'histoire, je souhaiterais que les historiens n'aient pas trop de choses à dire sur mon mandat ». En rupture avec la recherche napoléonienne de gloire, Pompidou préfère ancrer son action politique dans une tranquille quête du bonheur, en accord avec les aspirations des Trente Glorieuses.

René Grousset, historien

René Grousset est un de mes historiens favoris : je ne peux que vous recommander son magistral Bilan de l’histoire écrit au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Mort en 1952, il fut membre de l’Académie française et conservateur en chef du Musée national des Arts asiatiques (ou Musée Guimet). En 1949, il écrit Figures de Proue, ouvrage dans lequel il retrace la vie de quelques grandes figures historiques telles César, Charlemagne ou Bismarck. Un chapitre est dédié à Napoléon : l’historien n’est pas tendre avec l’empereur. S’il salue le Bonaparte homme d’Etat - “par son Code, son Université, ses préfets, Napoléon a régné en France jusqu’en 1940”, il est très critique sur le conquérant : il lui reproche son romantisme et ses grandes épopées qui ont finalement affaibli la France. Alors que le pays sortait d’une décennie (1789 - 1799) de troubles révolutionnaires et qu’il aspirait à de la stabilité, Napoléon lui imposa une décennie de guerre (1805 - 1815) : “La France arrivait au port. Il s’empara du navire et le rejeta en haute mer”. Pour Grousset, cette soif de conquête vient surement de sa formation exagérément classique et latine : toute sa vie, Bonaparte a voulu refaire l’empire romain. En ce sens, Napoléon est bien un homme de son époque, obsédée par l’héritage romain et grec. “On nous élevait dans des écoles de Rome et d’Athènes” écrivait le révolutionnaire Camille Desmoulins à propos de l’éducation reçue au collège (à ce propos, voir mon article Aux sources de la civilisation occidentale).

Jacques Bainville, historien

Jacques Bainville est un historien et journaliste français connu pour son Histoire de France, écrite en 1924 et encore beaucoup lue aujourd’hui ainsi que pour Les Conséquences politiques de la paix, ouvrage prémonitoire publié en 1920 dans lequel il annonce l’engrenage menant à la Second guerre mondiale. Il écrit également une biographie de Napoléon en 1931 dans laquelle il montre de l’admiration pour le génie du Bonaparte stratège militaire mais déplore la mégalomanie de la fin du règne qui effaca les conquêtes et acquis du début, c’est à dire la stabilisation de la société française après la Révolution. Bainville écrit :

« Sauf pour la gloire, sauf pour l'art, il eût probablement mieux valu qu'il n'eût pas existé. »

Il reprend là une phrase que Napoléon aurait prononcé alors qu’il allait voir la tombe de Rousseau, dont le Contrat social a inspiré la Révolution française : “l'avenir apprendra s'il n'eût pas mieux valu, pour le repos de la terre, que ni Rousseau ni moi n'eussions jamais existé ”. Malgré ses réserves sur l’épopée napoléonienne, Bainville ne peut cependant que constater que « la magie du nom de Napoléon est un des phénomènes les plus étonnants de l'histoire du peuple français ».

Charles de Gaulle, Président de la République (1958 - 1969)

“Ce que fait Napoléon jusqu’en 1808, c’est parfait”.

C’est ce qu’aurait dit le Général à André Malraux. Dans Les Chênes qu’on abat, l’écrivain relate ses discussions avec un de Gaulle en fin de vie, retiré dans sa maison de Colombey-les-Deux-Églises. Ils parlent d’histoire, de politique et d’écriture. De Gaulle admirait Napoléon mais lui reprochait sa démesure qui causa sa chute finale. Il aurait dû se contenter de ses succès initiaux. Comme Napoléon, de Gaulle est un militaire qui restaura une certaine unité nationale après une période de grand trouble. Comme Napoléon, de Gaulle a laissé un héritage institutionnel traversant les décennies avec sa Ve République. Cependant, en démissionnant après un référendum perdu, de Gaulle sut lâcher le pouvoir.

Ces deux personnages historiques ont laissé à la France des épopées historiques auxquelles se raccrocher. Les nations ont aussi besoin de mythes pour se construire comme l’explique l’historien Patrice Gueniffey :“Napoléon et de Gaulle ont laissé un héritage immatériel plus important encore : un motif de fierté collective, un modèle d’efficacité politique, un exemple de courage, une illustration des pouvoirs de la volonté et, l’échec final de Napoléon aidant, une leçon philosophique sur la « mesure » indispensable au gouvernement des hommes”1. Plus fondamental encore, ils ont donné une unité à un pays qui en était initialement dépourvu. Contrairement à l'Allemagne qui partageait une langue et une culture communes avant même d'être unifiée par Bismarck, aucun destin commun n’unissait a priori des régions et des villes aussi différentes que Dunkerque la flamande, Strasbourg la germanophone, Nice l'italienne, Perpignan la catalane ou Toulouse l'occitane. Comme l’écrit Patrice Gueniffey, « la France ne peut se passer, pas plus que d’un État fort, de grands hommes ou de héros. Ils figurent son introuvable unité »2. Avant la Révolution, c’est le roi qui assurait ce rôle d’unificateur. Après, c’est l’Etat et les “grands hommes” qui prennent le relais.

Conclusion

S’ils admirent ses succès initiaux et son oeuvre administrative, tous lui reprochent son hubris. Napoléon fut "vaincu par sa conquête" écrit Victor Hugo à propos de la campagne de Russie. Son ambition démesurée mena à sa perte. Le paradoxe étant que c’est cette même ambition démesurée qui explique pourquoi il n’est pas resté un lieutenant anonyme mais est devenu un personnage historique hors du commun dont nous parlons toujours deux siècles après sa mort. Il se voyait comme un météorite et la France fut pour lui l’outil avec lequel il a construit son épopée. Il écrit un jour à son épouse Joséphine : « je n’ai pas pris une tasse de thé sans maudire la gloire et l’ambition qui me tiennent éloigné de l’âme de ma vie ».

Alors, que penser de l’aventure napoléonienne ? Laissons le dernier mot à de Gaulle.

- « Où en êtes-vous avec l'Empereur ? » demande André Malraux au Général au cours d’une conversation à Colombey-les-Deux-Églises.

- « Un très grand esprit, et une assez petite âme. (…) Il a laissé la France plus petite qu'il ne l'avait trouvée, soit ; mais une nation ne se définit pas ainsi. Pour la France, il devait exister. C'est un peu comme Versailles : il fallait le faire. (…) Voyez comme les défaites ont peu atteint la gloire de Napoléon. Voyez la force de son nom, pas seulement pour les Français. Il remue les âmes ».

Et le Général de conclure : « Ne marchandons pas la grandeur. »3

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Chères lectrices, chers lecteurs,

j’ai pu interroger il y a quelques jours Nerijus Aleksiejunas, l’ambassadeur de Lituanie en France depuis 2019. Diplomate de formation, il fut conseiller de la présidente de la Lituanie avant son arrivée à Paris. J’avais précédemment croisé l’ambassadeur à un évènement où il présentait la politique étrangère de la Lituanie. Le volontarisme et l’histoire particulière de ce pays peu connu en France a attisé ma curiosité. J’ai donc sollicité un entretien pour en savoir plus.

Durant cet échange ponctué d’anecdotes personnelles, nous avons abordé divers sujets me permettant de mieux comprendre la Lituanie, son peuple et son histoire : de la vie quotidienne sous l’occupation soviétique au succès des start-up Vinted et NordVPN en passant par les liens avec l’Ukraine. Nous verrons aussi pourquoi la Lituanie est si active sur le terrain diplomatique et n’hésite pas à tenir tête à la Chine et à la Russie.

Ce numéro de Chroniques occidentales est divisée en deux parties : avant l’entretien avec l’ambassadeur, je vais succintement présenter la Lituanie et son histoire.

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La Lituanie, petit pays mais grande histoire

Avec 65 000 km² (2 fois la superficie de la Belgique) et 2,8 millions d’habitants, la Lituanie est à la fois le plus grand, le plus peuplé et le plus méridional des trois Etats baltes. Sa capitale est Vilnius et le pays partage des frontières avec la Lettonie au nord, la Biélorussie à l'est, la Pologne au sud et la Russie (enclave de Kaliningrad) à l'ouest. La population est majoraitement catholique et les 2 plus importantes communautés étrangères sont les Ukrainiens et les Biélorusses. L’économie du pays est tournée vers l’innovation : une des entreprises lituaniennes les plus connues est Vinted, l’application de revente de vêtements de seconde main qui compte 23 millions d'utilisateurs en France.

Le nom du pays apparaît pour la première fois en 1009. Le Grand-duché de Lituanie prend son essor à partir XIIIe siècle. Il atteindra son apogée au XVe siècle où il fut l’Etat le plus grand d’Europe, s’étendant de la mer baltique à la mer noire : son territoire englobait la Lituanie actuelle et une grande partie de la Bielorussie, de l’Ukraine et de la Pologne. Cet élément a son importance, nous y reviendrons. Le pays a une tradition d’ouverture : au XIVe siècle, le grand-duc de Lituanie invite les artisans et commerçants d’Europe à s’installer à Vilnius et offre protection aux Juifs. La communauté juive lituanienne représentera 10% de la population du pays et comptera parmi ses membres le célèbre peintre Marc Chagall et le philosophe Emmanuel Levinas. Au XVIe siècle, la Lituanie s’unit à la Pologne pour former la République des Deux Nations. A la fin du XVIIIe siècle, l’empire russe annexe la Lituanie. Mis à part une période d’indépendance durant l’entre-deux-guerres, le pays ne retrouvera sa souveraineté qu’à la chute de l’URSS en 1990. La Lituanie est membre de l'Union européenne depuis 2004 et l'euro est sa monnaie depuis 2015.

Ce qui distingue la Lituanie, c’est son volontarisme pour défendre les valeurs occidentales. Par exemple, le pays balte n’hésite pas à froisser la Chine en autorisant Taiwan à ouvrir un bureau de représentation à Vilnius en 2021. Et malgré le boycott économique chinois, la Lituanie ne compte pas revenir sur sa décision. La Lituanie est également le 2ème pays au monde (derrière la riche Norvège) qui soutient le plus l’Ukraine proportionnellement à son PIB.

En complément, je vous recommande ce récent épisode de l’émission Le Dessous des cartes sur Arte : Pays Baltes, aux portes de la guerre.

Entretien avec Nerijus Aleksiejunas, ambassadeur de Lituanie en France

Guillaume Gau : Malgré sa taille modeste, la Lituanie est très active diplomatiquement et n’hésite pas à affronter des grandes autocraties. Y a-t-il des explications historiques à cet état d’esprit ?

Nerijus Aleksiejunas : Tout d’abord la Lituanie a une longue tradition étatique et diplomatique. Au XVe siècle, le Grand-duché de Lituanie était le plus grand état d’Europe : sa superficie représentait le double de la France actuelle. Nous avons un peu gardé cette mentalité de “grand pays”.

L’histoire récente explique aussi cette attitude. La fin de la Seconde Guerre mondiale n’a pas vraiment été synonyme de paix pour les Lituaniens : de 1940 à 1990, nous avons subi 5 décennies d’occupation soviétique. Jusqu’à la fin des années 1950, des résistants lituaniens luttaient contre l'envahisseur russe : on les appelaient les Frères de la forêt. Ils étaient traqués par le KGB et se réfugiaient dans les denses forêts baltes. Ce n’est qu’en 1990 que nous avons retrouvé notre indépendance. Nous savons que la liberté et la démocratie ne vont pas de soi : il faut se battre pour les préserver.

G.G. Vous êtes né en 1978, sous la période d’occupation soviétique. Concrètement, qu’est-ce que cela veut dire de grandir dans un pays sous une dictature communiste ?

N.A. Ma famille a été meurtri par l’oppression soviétique. A partir de 1940, les Soviétiques ont déporté des milliers de Lituaniens au goulag en Sibérie1. Mon grand-père faisait partie de ceux-là : il n’est jamais revenu. Il a été déporté 2 mois avant la naissance de son fils : mon père n’a jamais connu son père. Mon grand-père fut déporté car il était fonctionnaire : les Soviétiques voulaient décapiter l’Etat lituanien.

En plus de la répression politique, les Soviétiques essayaient d’effacer l’identité lituanienne en réécrivant l’histoire (le Grand-duché de Lituanie disparaissait de nos cours) et en faisant tout pour éradiquer le christianisme. Par exemple, Noël était un jour comme un autre, il n’était pas férié. Afficher sa pratique religieuse pouvait vous attirer des ennuis, il fallait être très discret. Mais notre histoire est ancienne et nos racines profondes : 50 ans d’occupation soviétique n’ont pas suffi pour supprimer notre identité.

Au quotidien, c’était pénurie et corruption généralisée. Par exemple, nous avions droit à 1 kg de banane par an et par personne. Je me souviens faire la queue durant des heures avec ma mère pour récupérer les précieuses bananes. Sous couvert d’idéologie égalitariste, les injustices étaient flagrantes : l’élite soviétique bénéficiait de privilèges et connaître quelqu’un de haut placé donnait des passe-droits.

G.G. Vous êtes en poste depuis 4 ans en France. Quel regard portez-vous sur notre pays ?

N.A. J’aime la diversité géographique de votre pays. Mer, montagne, campagne : vous avez tout. J’aime aussi les différences entre vos régions. Et contrairement au cliché, je trouve que le pays n’est pas si centralisé que ça : vos métropoles régionales sont très dynamiques. Je me déplace beaucoup dans le pays et je trouve que les Français sont très accueillants. Les Lituaniens apprécient aussi la culture et l’art de vivre français. Certains de vos grands auteurs ont un lien avec la Lituanie, comme Romain Gary qui est né à Vilnius.

Côté économie, vous avez un écosystème technologique très dynamique. Notre pays est aussi très tourné vers l’innovation et la France représente un marché important pour les start-up lituaniennes telles Vinted ou NordVPN. Enfin, la relation franco-lituanienne se porte bien. La Lituanie vient par exemple d’acheter 18 canons Caesar français pour renforcer son armée de terre.

G.G. Pourquoi la Lituanie soutient-elle si fortement l’Ukraine ?

N.A. Il faut arrêter Poutine, sinon il continuera d’avancer. Il faut lui montrer qu’on ne cédera pas. Pour les Lituaniens, aider l’Ukraine c’est défendre l’Europe, la liberté et la démocratie. D’ailleurs, ce soutien ne vient pas que du gouvernement : c’est toute la société lituanienne qui se mobilise pour accueillir des familles ukrainiennes réfugiées ou envoyer des médicaments. Par exemple, une cagnotte citoyenne vient de récolter 14 millions d’€ pour acheter des radars militaires pour l’Ukraine.

Historiquement, nous avons également une relation très forte avec nos frères ukrainiens. Nos deux peuples sont très liés : l’Ukraine représentait une partie importante du territoire du Grand duché de Lituanie et les échanges culturels et économiques entre nos 2 pays sont très forts depuis des siècles.

G.G. Pour finir, auriez-vous un livre lituanien à nous conseiller ?

N.A. Je vous recommande la lecture de L’Impératrice de Pierre de Kristina Sabaliauskaite. L’écrivaine lituanienne raconte la vie de Marta Helena Skowronska, une lituanienne devenue Catherine 1ère de Russie à la mort en 1725 de son mari le tsar Pierre le Grand (celui qui a fondé Saint-Petersbourg). C’est un roman historique qui permet de mieux connaître les différences entre l’Occident et le monde russe. Il y a aussi Haïkus de Sibérie, une BD de Jurga Vilé et Lina Itagaki sur la déportation des Lituaniens dans les goulags soviétiques. Cet ouvrage m’a touché car il parle du sort qu’a connu mon grand-père.

J’en profite également pour vous signaler que 2024 sera l’année de la Lituanie en France : des centaines d’évènements seront organisés à travers le pays pour faire découvrir notre culture et notre histoire aux Français.

G.G. Merci pour cet entretien M. l’ambassadeur !

N.A. Ce fut un plaisir. Venez visiter notre pays, nous savons recevoir !

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Chères lectrices, chers lecteurs,

après l’entretien avec l’historienne Miho Matsunuma sur les différences entre l’identité japonaise et occidentale, continuons notre exploration de la civilisation japonaise avec Les Leçons du Japon, un pays très incorrect (2019), un ouvrage de Jean-Marie Bouissou, professeur à Sciences Po et historien spécialiste du Japon. C’est un pays qu’il connait très bien : marié à une japonaise, il a vécu 15 ans dans l’archipel et a publié plus d’une dizaine d’ouvrages sur l’histoire, la culture et l’esthétique du pays.

Dans ce livre souvent drôle et parsemé d’anecdotes, l’historien expose les différentes facettes du peuple japonais, à la fois conservateur et acceuillant, dur et policé. Tout au long de l’ouvrage, il compare le Japon à la France pour mieux faire ressortir les particularités culturelles nippones. L’auteur explique que le Japon n’est pas un pays immobile mais les évolutions s’y font de manière progressive et sans remettre en cause la cohésion nationale. Ainsi, sans dissimuler ses maux intérieurs (condition de la femme et morts au travail en particulier), Jean-Marie Bouissou nous décrit une société japonaise nettement plus apaisée que nos sociétés occidentales.

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S’il serait trop long de résumer l’ensemble de cet ouvrage dense et détaillé (cette interview de l’auteur sur BFMTV constitue aussi une bonne introduction), je souhaitais néanmoins m’attarder sur deux chapitres qui ont particulièrement retenu mon attention :

• Une religion sur mesure

• Préserver la cohésion nationale

Une religion sur mesure

Le livre répond à une question que je me suis quelques fois posée : quelle est la religion du Japon ? Le monothéisme n’y a jamais fait souche : l’archipel n’a pas connu l’islam et le christianisme y a été violemment extirpé au XVIIe siècle (sur cet épisode historique, je vous recommande le magnifique film Silence de Martin Scorcese). Le Japon est un des rares pays à avoir une religion qu’il ne partage avec aucun autre peuple. Celle-ci est née il y a près de 15 siècles en combinant 3 élements :

1. le shintoïsme ou “voie du divin” : seul élement autochtone, c’est un ensemble de croyances remontant aux origines du pays. Le Shinto repose sur une quête d’harmonie avec les ancêtres et la nature ;

2. le confucianisme : plus morale sociale que religion, il fut importé de Chine et vise à la stabilité d’une société harmonieuse ;

3. le bouddhisme : également originaire du continent et arrivé avec le confucianisme, il a été japonisé et prend en charge les rites et cérémonies liés à la mort.

Cet assemblage shinto-confuciano-bouddhiste, dont les 3 composants sont parfaitement complémentaires, est unique au monde et assure au pays une forte cohésion sociale. Au quotidien, un japonais peut ainsi se rendre dans un sanctuaire shinto afin de solliciter une aide divine pour résoudre un problème personnel puis assister à des funérailles dans un temple bouddhiste. L’auteur explique que ce système religieux ancré dans le réel est beaucoup plus “terre à terre” que le christianisme, religion universaliste marquée par la recherche du salut.

Préserver la cohésion nationale

« Pour l’immense majorité de la population, et la quasi-totalité de la classe politique et médiatique, il va encore de soi que le Japon est un pays d’une race à part, qui fait nation à elle seule, dont la culture, la langue et la civilisation sont à nulle autre pareilles, et qui tire sa force de sa spécificité » : Jean-Marie Bouissou dans Les Leçons du Japon.

Pour l’auteur, c’est un des principaux aspects “politiquement incorrects” du Japon. Si parler d'identité nationale ou de civilisation peut être perçu négativement en Europe, cela va parfaitement de soi au Japon. Le pays tient plus que tout à préserver sa culture faîte de centaines de rites et codes sociaux souvent imperceptibles et incompréhensibles pour les étrangers. Le roman national est toujours enseigné aux petits Japonais. Alors que « droit à la différence » est devenu une valeur cardinale en Occident, le Japon place lui la cohésion sociale au dessus de tout. Prenons deux exemples qui l’illustrent.

Le premier est le système judiciaire japonais, symbole de la primauté de la société sur l’individu et rendu célèbre par l’arrestation de Carlos Ghosn, l’ancien PDG de Renault-Nissan. Par exemple, une garde à vue au Japon peut durer jusqu’à 22 jours (2 jours maximum en France), se déroule dans des conditions spartiates et 99% des personnes renvoyées devant le tribunal sont jugées coupables1. Cette dureté apparaît choquante vu d’Occident mais s’explique par le contexte culturel confucéen, dans lequel l’écart à la règle est perçue comme une attaque contre la société elle-même. Rappelons également que le Japon pratique toujours la peine de mort : 13 membres de la secte Aum impliqués dans un attentat au gaz sarin dans le métro de Tokyo en 1995 furent pendues en 2018 (pour le coup, l’expression entre tradition et modernité n’est pas usurpée : le Japon est une des nations les plus technologiquement avancées du monde et exécute pourtant ses condamnés à mort uniquement par pendaison… Le Shinkansen et la potence).

Le second concerne la politique migratoire du Japon. Malgré un vieillissement accéléré de sa population, le Japon refuse de faire massivement appel à de la main d’oeuvre étrangère. Et s’il a accepté de donner un visa de 5 ans à 350 000 travailleurs étrangers en 2018, ceux-ci sont pré-sélectionnés avant leur arrivée via des examens et originaires de pays culturellement compatibles (c’est à dire confucéens) tels la Chine ou le Vietnam. Le Japon tient à sa cohésion et ne veut pas connaître le même destin que les sociétés multiculturelles et multiconflictuelles d’Occident.

Conclusion : “et pourtant, le Japon tourne”

“Les Japonais semblent s’aimer beaucoup mieux que nous, ou du moins se supporter eux-mêmes”.

Malgré une démographie en déclin et de nombreux défis internes, le Japon demeure la troisième puissance économique mondiale et sa société bénéficie d’une forte cohésion. Pas de chômage, pas de délinquance, pas de fractures communautaires, des services publics de très haute qualité et une volonté de pérenniser un héritage civilisationnel unique : ce pays très peu “politiquement correct” échappe à bien des maux de nos sociétés. L’historien nous invite à plus s’intéresser à ce peuple qui a certaines leçons à nous enseigner.

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P.S : je vous recommande l’exposition photo Portrait éphémère du Japon au Musée national des arts asiatiques-Guimet (Paris XVIe) jusqu’au 15 janvier 2024. Le photographe Pierre-Elie de Pibrac a passé un an en immersion au Japon avec sa famille pour mieux comprendre la culture japonaise.